— Чем обязан вашему визиту, лорд? — прерываю я смотрины: почему-то мне всё это совсем не понравилось.
Зар без лишних прелюдий сразу переходит к делу:
— Багровый Властелин хочет обсудить с вами, лорд Данила, тот самый щекотливый вопрос, из-за которого он появлялся на переданных вами координатах в Южной Обители. Только теперь вас просят прибыть в Крепь Пагубы, чтобы никто — например, дотошные Организаторы — не смог бы вмешаться.
Я замечаю, как Красивая заволновалась. С виду — спокойная, даже усом не ведёт, но хвост у тигрицы едва заметно подрагивает. Насторожилась.
Что ж, приглашение Багрового очень логично. Он обжегся и теперь готов разговаривать со мной только у себя. И отказать, конечно, будет оскорблением.
— Хорошо, лорд Зар. Через пять часов это будет возможно.
— Я передам Его Багровейшеству.
Я прощаюсь с Заром и остаюсь наедине с Красивой. Тигрица подходит ко мне, мягко трётся о бок.
— Может, не надо?.. — тихо спрашивает она.
Конечно, речь о моём предстоящем визите в Крепь. Я приглаживаю её по голове и отвечаю так же тихо:
— Не волнуйся. Когда я тебя подводил?
Красивая урчит негромко, почти по-кошачьи. Спокойнее ей стало.
Вместе с оборотницей возвращаемся обратно в наш сруб, по дороге через мысле-речь вызывая Ледзора и Дятла. Приходят эти двое быстро. Ледзор ворчит уже с порога:
— Пропала ветчина! Не могу понять, куда она делась со стола! А я сегодня очень голодный! — Он обрывает себя на полуслове, когда видит, как Настя на кухонном столе раскладывает аккуратную нарезку ветчины.
Ледзор подозрительно прищуривается:
— Это откуда у вас?
Настя пожимает плечами:
— Да кто-то на пороге оставил. Я посмотрела — мясо хорошее. Вот и решила использовать.
Ледзор насупленно бурчит:
— Хм. Вот оно что. Ну да, мясо очень хорошее.
Красивая, кажется, улыбнулась — хотя в тигриньем облике это трудно разобрать наверняка. Что-то странное явно произошло. И, возможно, интересное, но сейчас не до того.
Я оборачиваюсь к Дятлу:
— Как дела с боевой подготовкой?
— Всё готово, — бодро отвечает старший гвардеец. — Семибоярщина и Паскевичи подтвердили готовность артиллерии и пехоты. Орудия на позициях, расчёты сверены, расписание согласовано.
— Отлично, — киваю я. — Всё как раз ляжет идеально. Через пять часов я встречусь с Багровым Властелином. А потом, если понадобится, присоединюсь к штурмовой группе.
К тому времени артиллерия уже отстреляется — и дорога будет расчищена.
Ледзор хмыкает в бороду:
— Сегодня, значит, правда бьём монахов? Прямо праздник какой-то, хо-хо!
Я только усмехаюсь в ответ. Праздник будет, если всё пройдёт по плану. А если нет — ну что ж, тогда разнесём им пол-Обители в нагрузку.