— Мазака… звукккк…
Щёлкает. Тут я понимаю, что дело не в цесарках. Усиливаю слух, перестраиваю уши через геномантию. И точно — фонит. От одной из цесарок идёт тонкий ультразвук, противный, давящий, который обычным человеческим ухом не услышать.
— Бур, — бросаю через плечо. — Вон ту, возьм за ноги. Потряси.
Шакхар смотрит вопросительно, но всё же залезает в загон, хватает пернатую за лапы, поднимает, встряхивает, будто коврик от пыли выбивает.
Я подхожу, нащупываю ей под брюхом плотность, сжимаю — и цесарка сдавленно хрюкает и выплёвывает небольшой кубик. Металл, тёмный, гладкий, с тонкими резными знаками. И от него несет этим самым ультразвуком.
Поднимаю кубик и, отключив, показываю всем.
— Это амулет, — показываю на блестящий кубик в руке. — Ультразвуковой маяк, приманивает тварей. Именно он и заставил Змейку сорваться. Кто-то засунул маяк в цесарку вместе с приманкой, и, скорее всего, гнал на нас всю стаю намеренно.
— Но зачем, конунг? — удивляется Айра.
Пожимаю плечами, ухмыляясь:
— Да всё просто. Змейка бросается на цесарок, кромсает свежее и дорогое мясо, пытаясь выключить этот звук. А дальше начинается цирк с дракой: кто-то не выдерживает, хватается за меч… — киваю на Бура, который как раз молча и виновато убирает клинок обратно в ножны. — Мы вступаемся за Змейку. И в итоге кто-то из нас остаётся без головы.
Поворачиваюсь к Буру:
— Вы же уже мысленно мясо поделили, верно?
Бур почесал затылок, виновато хмыкнул:
— Ну… может, немного.
— Нас хотели стравить, — спокойно роняет Настя. — Но у них ничего не вышло.
Бур хмурится, глядя на кубик в моей руке:
— Неужели это Зодр подстроил?.. — косится на Айр.
Уточняю:
— Почему сразу подумал на Зодра?
Бур криво усмехается, пожав покатыми плечами:
— Генерал давно неровно дышит к принцессе. Болтает гадости, намекает, что она ликанка и ей не место в Шакхарии. Может, решил под шумок и нас с тобой поссорить. Повод ведь удобный.
Айра молчит, но губы сжаты в тонкую линию.
И вдруг Светка, стоящая чуть в стороне, вскидывает руку и показывает в тёмное небо:
— Смотрите!
Все поднимаем головы. Вдалеке, над лесом, вспыхивают алые сполохи. Красные огни — магический вызов группы Айры. Вызов на подмогу.
— Вот тебе и ночка… — улыбаюсь, переводя взгляд на принцессу-ликанку. — Сплошные приключения.
Усадьба Вещих-Филиновых, Москва
Коляска покачивается на ходу, Лакомка возит Олежека по двору, неторопливо катит кругами, проветривает наследника. Малыш тянет ручки в сторону старой усадьбы, скрытой за лесом, оживляется на глазах, бормочет что-то себе под нос, вертит головой,. Чувствует карманы Астрала, это уже точно. И с каждым днём всё явнее, всё сильнее.