Её пальцы легко касаются моих, а в глазах мелькает хитрый огонёк. Странная задумчивая улыбка скользит по ее губам.
— Победителем Гона, по числу убитых тварей и схваченных живыми зверей, назначается принцесса Айра! — громко объявляет она.
Толпа снова взрывается ликованием.
Я разворачиваюсь, направляясь к Айре.
Она стоит передо мной, её карие глаза сверкают, щёки пылают румянцем. Чёрные волосы заплетены в дерзкие короткие косички — явно работа Насти и Светки. Айра буквально светится от счастья.
Я осторожно надеваю венок на голову Айры. Она улыбается, её карие глаза сияют, отражая свет факелов. Затем делает шаг вперёд, направляясь к королеве, и начинает благодарственную речь.
Внизу, у подножия помоста, суетятся репортёры «Новостного льва». Камеры устремлены на мою брошку и венок Айры, объективы выискивают удачные ракурсы, операторы переговариваются шёпотом. В центре кадра — Ольга Гривова с микрофоном. Княжна уверенно вещает что-то перед объективом. Её взгляд периодически соскальзывает в мою сторону. В этой заинтересованности есть что-то странное, нерабочее, хотя, возможно, мне просто кажется.
После речи Айры толпа постепенно рассеивается. Усталые, но довольные охотники расходятся по временным лагерям, где их уже ждут жареное мясо на вертелах и крепкие напитки.
Я уже собираюсь уйти, но замечаю, как Ольга, грациозно лавируя между людьми, оказывается рядом.
— Данила Степанович, вы рады?
Я киваю, бросая короткий взгляд на Айру, которая всё ещё стоит на помосте.
— Ольга Валерьевна, спасибо за вопрос. Да, я рад за Её Высочество Айру.
Ольга слегка прищуривается, её улыбка становится чуть лукавой.
— А за себя? Вам выпал титул — признание от соседней страны.
Я пожимаю плечами, отвечая такой же лёгкой улыбкой.
— Ну, мы тоже получили свою выгоду. Рад, конечно. Тем более теперь у нас есть сотни цесарок для разведения на ферме в Тавиринии.
Княжна слегка качает головой, уголки её губ приподнимаются.
— Значит, всё не зря.
Я усмехаюсь, чувствуя, что интервью ещё не закончено.
— Присоединяйтесь к пиру шакхаров. Может, сделаете об этом отдельный репортаж?
Ольга склоняет голову, будто раздумывая, затем согласно кивает.
— Да, конечно. Буду рада.
Я прищуриваюсь.
— Тогда держитесь меня. Шакхары во время своих праздников бывают несдержанны.
— В таком случае вверяю свою безопасность в ваши руки, Данила Степанович, — произносит княжна Гривова с едва заметной игрой в голосе, почти строя глазки.
В этот момент артефакт связи в кармане разгрузки начинает звенеть, создавая лёгкую вибрацию.
— Простите, Ольга Валерьевна.