— Боевая готовность всей группе. Скоро меня принесут Демону.
Ответ прилетает мгновенно, бодрым тоном:
— Да мы уже сидим в кустах у забора, наблюдаем. Всё хорошо, ждём! Быстрее бы!
Воображение моментально рисует картину: Светка, Кострица, Змейка и Красивая, уткнувшись в какие-то заросли, наблюдают за происходящим. Возможно, Светка уже начинает нервно постукивать пальцами по карманам разгрузки.
Меня проносят сквозь массивные двери, тёмный зал раскрывается перед глазами.
Высокие колонны уходят в бесконечную темноту, воздух вибрирует. Меня без лишних церемоний кладут на алтарь.
Камень подо мной покрыт засохшей кровью — старой, въевшейся в поверхность так, что стала частью самого алтаря. Даже если сейчас этот камень отскоблить, он уже пропитан всем этим насквозь.
Видимо, раньше Демон питался более традиционно — с хрустом, булькающими звуками и прочими удовольствиями натурального рациона. Просто брал и ел жертв живьём. Но потом он, видимо, решил приобщиться к высокой кухне и перешёл на более аккуратную «кристальную диету». Теперь он высасывает чистую, дистиллированную боль. Без костей, без лишнего мусора. Только концентрированные страдания в удобной форме.
Сегодня, похоже, его меню может неожиданно измениться.
Я лежу на алтаре, делая вид, что покорно жду своей участи.
Расслаблен. Спокоен. Почти засыпаю.
Алтарь твёрдый, конечно, но после последних дней мне он уже кажется чуть ли не удобным.
И вот, наконец, она появляется.
Демон в теле девушки, покрытый тысячью глаз.
Она движется медленно, будто бы изучая зал со всех возможных углов одновременно. Глаза на её теле двигаются хаотично, словно прожекторы, выхватывая детали зала из темноты. Одни глаза изучают меня, другие осматривают стены, третьи что-то высматривают у входа, четвёртые… да вообще, их тут до чёрта.
Как только она входит в зал, я сажусь и, свесив ноги с алтаря, с усмешкой говорю:
— Здравствуйте, Ваше Сиятельство!
Она замирает в дверях, её нагое тело подрагивает, зрачки расширяются.
В зале слышен только лёгкий влажный звук — некоторые из её глаз моргают с неприятным чпок .
— Телепат!!! Ты!!!
Она смотрит на меня десятками глаз сразу. Я лениво потягиваюсь и недовольно цокаю языком:
— Вообще-то я общаюсь с Ириной Герасимовной Буревестником. А ты заткнись, чучело.
Демон вздрагивает. Зрачки резко сжимаются в узкие точки, несколько глаз дёргаются на лице.
— Ирины больше нет, телепат. Отец отдал мне её тело много лет назад.
— Ага, конечно, — спокойно говорю я и без всякой спешки спрыгиваю с алтаря. Снова потягиваюсь, будто только что проснулся. — Вот только я чувствую её сознание. Княжна спит, но жива.