— Тогда это не будет тихая смерть во сне, Риаллин.
А утром нетопырь Молния принес мне стопку газет, и там не было ни слова о тихой смерти короля во сне. Были заголовки «Заговор с целью убийства», «Безумная жестокость», «Заговорщики будут казнены на могиле короля», «Ритуал сожжения пройдет на главной площади».
И имена, имена, имена… более двадцати имен сильнейших магов королевства.
Когда ближе к полуночи появился лорд Гаэр-аш с корзинкой фруктов для меня, я сидела на одноместной кровати, поджав ноги и перечитывая последнюю из уже вечерних газет. Сожгли всех. Показательно. Семья Веридан объединилась в своем могуществе и предстала единым фронтом, уничтожив всех причастных к «заговору с целью убийства короля». Можно было смело сказать, что столица захлебнулась в крови.
— И сколько всего было убито? — спросила я у вошедшего нового короля.
— Свыше ста магов, — Гаэр-аш расстегнул мантию и отшвырнул на пол, туда же полетел и венец. — Этого следовало ожидать — Норт, Дан и Эдвин усилились слишком быстро и основательно, чтобы это не привлекло внимания. К слову, в момент похорон на Некрос было совершено два нападения, я полагаю, тебе вполне понятно кого искали?
Я была в ужасе…
— Кто-то пострадал? — спросила испуганно.
— Да, — совершенно спокойно ответил ректор, — нападавшие. Ты в порядке?
Неуверенно кивнула.
— Отлично, — ректор поднялся, — отдыхай. У нас сегодня поминальная месса до самого утра, после трехдневный траур.
И он, поднявшись, ушел не оглядываясь и подхватив магией как мантию, так и корону.
Несколько долгих минут я смотрела ему вслед, а затем вдруг затрещала свеча, оставленная на столе, а после из нее выпало перо. Обычное писчее перо. Оно отряхнулось, словно живое, поднялось, покрутилось в поиске чего-то, и полетело ко мне, чтобы на чистом листе моей тетради написать:
«Привет, Риа».
Я как сидела, глядя на это перо, так и осталась сидеть.
«Тебя не было на похоронной процессии, с тобой все хорошо?»
Потянувшись, взяла перо и написала:
«Да. Спасибо».
«Хоть что-то радует, — и перо вывело смешную улыбающуюся рожицу. — Никас передает тебе привет, и спрашивает как тебе понравились твои похороны».
Улыбнувшись, написала:
«В смысле урна с прахом под цвет моих глаз?»
«Она самая».
«Не то чтобы я присутствовала на церемонии своего захоронения, но, полагаю, все было в лучшем виде», — ответила я.
«Все было идеально! — заверил, похоже, Ташши».
«Угу, жаль меня там не было», — с усмешкой приписала я.
«Поверь, единственным положительным моментом в твоем захоронении? было как раз твое отсутствие. Как ты?»