Хотя… стыдно было признаваться самой себе, но мне нравилась его напористость.
***
Мы подъехали к дому, и я приготовилась увидеть роскошь в стиле «я с мрамором на “ты”».
Но реальность дала мне по носу:
— Эм… А это точно её дом?
— Уверен, — отозвался Алексей, уже выходя из машины. — Она просто не любит пафос.
Дом был… чудо как хорош.
Небольшой, с резными ставнями, перед крыльцом — лаванда в кадках, а за окном висели занавески в мелкий цветочек. Всё выглядело так уютно, что я почувствовала, как стресс потихоньку отползает от меня, как таракан от освещённой кухни.
На пороге нас встретила женщина с короткой стрижкой, в вязаном кардигане и с пирогом в руках.
— Сын приехал, — улыбнулась она, — и не один.
— Мама, это Ольга.
— Его помощница, — вставила я, нервно поправляя волосы.
— Моя невеста, — одновременно сказал Алексей.
Я чуть не поперхнулась. Его мать между тем расплылась в улыбке, как будто ей вручили грамоту «лучшая свекровь месяца».
— Ну наконец-то! — Она хлопнула сына по плечу. — А то я уж думала, ты один останешься, как этот твой антуриум на подоконнике — красивый, но бесполезный.
— Подождите, — вмешалась я, выставив руку. — Во-первых, «невеста» — это он придумал. А во-вторых, ты мне предложение не делал!
Алексей вскинул брови. Его мать прыснула от смеха, прикрыв рот салфеткой:
— Боже, какая прелесть! Мне ты уже нравишься, милая. Давно пора, чтобы кто-то ему рот затыкал.
Дальше было только лучше. Дом пах яблоками, корицей и выпечкой.
Мы сели на кухне, и меня накормили пирогом, который буквально извинялся, что он такой вкусный.
Его мать расспрашивала меня, где я выросла, какие сериалы смотрю, и, когда услышала, что я люблю тот же турецкий сериал, что и она, радостно хлопнула в ладоши:
— Ну вот! Моя девочка! Алексей, женись. Немедленно!
Я уставилась на него с прищуром.
— Ну давай. Женись. Прямо тут. Ты у нас теперь импровизатор, да?
Он пожал плечами, улыбнулся и ответил:
— Обсудим после ужина. Наедине.
— Ну вы и парочка, — вдруг сказала она, разливая чай в чашки. — Прямо как мы с Мишей.
Я подняла голову от пирога, а Алексей, кажется, на мгновение затаил дыхание.
— С моим мужем, — пояснила она, усевшись напротив и подперев щёку рукой. — Месяц до свадьбы остался, а мы так сцепились, что чуть заявление не забрали. Я, представляешь, к матери уехала с чемоданом, он — в гараже жил неделю. Сказал, что пока я не попрошу прощения, домой не вернётся.
Она усмехнулась.
— Но потом позвонил и спросил: «Ты вообще собираешься быть моей женой, или мне новую искать?» Романтик, что сказать. А я, дура, обрадовалась. Вернулась на следующий день.