— Разумеется, — ответила мама.
— Без вариантов, — добавила я.
После завтрака мама отправила Алексея в гараж за какими-то банками, которые “давно надо было перенести”, хотя по его лицу было понятно: банки появились именно сегодня и исключительно для того, чтобы оставить нас вдвоём.
Я помогала убирать со стола.
— Оля, — сказала она вдруг.
Я обернулась.
— Да?
Она вытирала чашку полотенцем и смотрела не на меня, а в окно.
— Я не буду лезть. Это ваша жизнь.
Я кивнула, хотя она не смотрела.
— Но скажу одну вещь. Алексей не простой. Он хороший, но не простой.
— Знаю.
— Нет, пока не знаешь. Он привык тащить всё сам. Иногда даже то, что его никто не просил тащить.
Она поставила чашку в шкаф.
— Но с тобой он другой.
Я молчала.
— Вчера за ужином он смотрел на тебя так, как его отец смотрел на меня, когда хотел сделать вид, что не влюблён по уши.
Голос у неё стал тише.
— И я давно не видела сына таким живым.
— Я боюсь ему не подойти, — призналась я внезапно.
Она наконец посмотрела на меня.
— Глупость какая.
— Почему?
— Потому что подходить надо к платью или туфлям. Люди не подходят. Люди выбирают друг друга каждый день. Иногда удачно, иногда через скандал, иногда через “убери свои носки с кресла, я сказала”. Но выбирают.
Я улыбнулась.
— Звучит очень романтично.
— А то. Я женщина опытная.
Она подошла ближе и вдруг обняла меня.
— Добро пожаловать, — сказала она тихо.
***
Когда Алексей вернулся, я стояла у окна. Дождь закончился. На мокрых ветках дрожали капли. Воздух был светлый, чистый.
Он остановился рядом.
— Она тебя завербовала?
— Да.
— Быстро.
— Что теперь? — спросила я тихо.
Он посмотрел на меня.
— Теперь?
— Да. После таких ночных предложений обычно должен быть план.
Он усмехнулся.
— План есть.
— Конечно.
— Во-первых, мы не будем торопиться так, чтобы ты испугалась и сбежала.
— Разумно.
— Во-вторых, на работе мы решим всё аккуратно. Без сплетен и давления на тебя. Если понадобится я изменю структуру подчинения.
Я повернулась к нему.
— Ты серьёзно?
— Да. Я не хочу, чтобы кто-то думал, что ты получила что-то через постель. В-третьих, ты сама решишь, когда и как говорить остальным.
— А в-четвёртых?
Он посмотрел на мою руку.
— В-четвёртых, я куплю кольцо.
— Не слишком пафосное.
— Я уже понял.
— И не размером с дверную ручку.
— Жаль.
— Алексей.
— Хорошо. Не дверную ручку.
Я улыбнулась.
Он взял мою ладонь и поднёс к губам.
— А в-пятых, — сказал он, — я буду учиться быть не только твоим начальником.
— А кем?
Он посмотрел мне в глаза.
— Твоим мужчиной. Если позволишь.
* Прошло восемь месяцев *
Я проснулась от голоса Алексея.
— Нет, меня не интересует, как это “обычно согласовывается”, — говорил он где-то в гостиной. — Меня интересует, почему это не согласовано сейчас.