— Но есть хоть какой-то шанс, что может получиться? — не унимался я.
Нергал покосился на меня. Потом выпил коньяк — на одном дыхании, до дна. Медленно выдохнул, и, блеснув в темноте колючими огоньками своих светлых глаз, ответил:
— А это, друг мой, уже будет зависеть от законов взаимодействия разных сил в нашем мире. Тех самых, что прямо сейчас будут создаваться или переделываться нашим тысячеоким извращенцем с тентаклями, который по забавному стечению обстоятельств является великим зодчим вселенной. Пойду-ка я. Присоединюсь к божественной элите. Меня, конечно, не звали. Но мне не привыкать приходить без приглашения. Посмотрим, что из этого получится.
Он поднялся, устало опершись о мое плечо, и, попыхивая сигарой, своей легкой, расслабленной походкой направился к столам, где все уже успели рассесться по своим местам.
— Спасибо! — сказал я ему в спину.
Нергал с широкой улыбкой обернулся.
— Если они решат убить меня прямо здесь, почуяв потенциальную угрозу своим задницам, ты встанешь рядом со мной плечом к плечу?
— Даже не шути так! — возмутился я. — Ни Янус, ни Альба…
— Ты все еще не понял? Они теперь мало что решают, Даня. Вернулись старые боги, и вместе с ними наступила новая эпоха.
— Я встану рядом с тобой плечом к плечу всегда, когда это потребуется, — без колебаний ответил я.
Нергал тихо рассмеялся.
— И отдашь последнее, что у тебя осталось — собственную жизнь? Эх, Даня. Дурак ты, каких поискать. За это, наверное, тебя и любят.
Я мрачно усмехнулся.
— За то, что дурак?
— Нет, — уже на полном серьезе ответил Нергал. — За то, что, не раздумывая отдашь последнее.
Один в поле не воин
Минуту я смотрел на удаляющуюся спину Нергала, а потом сам поднялся и отправился следом за ним.
В конце концов, меня приглашали. И теперь присутствие на этом совещании больше не казалось бессмысленной тратой времени. От свода новых правил могла зависеть жизнь Деметры, так что я хотел слышать, что именно будут обсуждать бессмертные.
Мест нам хватило, за что я усталой улыбкой поблагодарил Оракула — никто другой не мог знать, сколько в итоге задниц нужно будет посадить на стулья.
Наконец, процедура началась.
Первые полчаса я отчаянно боролся со сном: наши военачальники без конца создавали свитки с именами побежденных богов, списки живых и погибших с обеих сторон. Все это хозяйство подписывалось участниками собрания и запечатывалось мерцающими символами. Размеренный гул голосов чем-то напоминал море, и я пару раз даже «уплыл» — прямо сидя на стуле отрубался на несколько минут и потом снова включался.