Возле стола стояла утенка-Лиза, а в кресле перед ней в черных кружевах восседала почтенная дама настолько впечатляющих внешних качеств, что усомниться в близком родстве этих двух женщин было невозможно.
Ян вежливо кивнул даме. Мы в точности повторили его жест.
— Баронесса, я рад… — заговорил было Янус, но женщина перебила его.
— Ах, оставьте этот скучный тон, дорогуша! — проскрипела она. — Я бы хотела знать, кто из вас, господа, является Даниилом из «Парящего грифа»?..
От ее вопроса мне стало как-то немного не по себе. Но я сделал полшага вперед и сказал:
— Это я, госпожа.
Старуха сморщенной рукой поднесла к глазам лорнет, пожевала дряблыми губами воздух и проговорила:
— Значит, это вы. Что ж. Посмотреть на вас тоже в определенном смысле доставляет удовольствие.
Она расплылась в улыбке и многозначительно добавила:
— Моя племянница много рассказывала про вас.
Размер имеет значение
От взгляда баронессы мне стало как-то не по себе.
А она, продолжая пристально меня рассматривать, между тем продолжала:
— Ну что же. Давайте обсудим нашу сделку…
— Баронесса, школу здесь представляю я, — подал голос Ян. — Поскольку я — ее магистр. Вот ваша заявка…
— Ах, не торопите меня с вашими писюльками, — отмахнулась баронесса. — Время придет — я все подпишу, даже не сомневайтесь, голубчик. Но детали этого дела я готова обсуждать только с тем, у кого, как я знаю, достоинство достаточно велико…
— Тетушка! — перебила ее Лиза, заливаясь краской. — Пожалуйста, не говорите так…
— Не смей перебивать меня, — нахмурилась баронесса, недовольно взглянув на девушку. — Говорю, как хочу.
Легкий озноб пробежал у меня от пяток до макушки.
«Достоинство достаточно велико» — это она вообще о чем?..
Старуха отложила лорнет на стол и уронила свои сухие руки в складки длинной пышной юбки.
— В качестве официального исполнителя моего поручения мне нужен человек, который способен проявить свою мужскую силу и твердость даже в несколько пикантных обстоятельствах, — без малейшего смущения заявила она. — И этот молодой человек, Даниил, однажды уже показал свои лучшие стороны в общении с Элоизой. Стало быть, у меня есть повод надеяться, что я так же не останусь разочарована. Так что, господа, оставьте нас наедине! — потребовала баронесса. — Элоиза, занавесь окна…
Мои сотоварищи нерешительно двинулись назад, и я испуганно попятился вместе с ними.
— Мужики, вы чего?.. — прошептал я, оборачиваясь на Яна с Азрой. — Я на такое не подписывался, не бросайте меня…
— Держись, Даня, — проговорил Ян. — Мысленно мы с тобой.
— Поддерживаем твою твердость, — с ироничной усмешкой подхватил Азра.