На дуэли Санти убивает Арнэда, чем заслуживает уважение среди пиратов (многие считали капитана Арнэда мудаком). Все бы хорошо, но после дуэли к Санти подходит владелец украденной шпаги и просит Санти очистить оружие от крови негодяя и вернуть ему. Как выяснится позже, этот человек не кто иной как принц Арис Дарсел — сын королевы Нэрси Дарсел, бежавшей тайком в Иллейскую империю, после того как поняла, что ей грозит смерть от тайный убийц, посланных Олрином Бенуартом, коварством и подлостью занявшим престол. Ныне правящий король, которого Санти ненавидит, разумеется, занимает трон незаконно.
Небольшой псевдоисторический экскурс:
19 архиуса 8 538 года (19 лет до начала событий в книги) случились события, которые потом назовут Дни Скорби: в Велсоре во время охоты убит наследник фалнерского престола принц Краруф Дарсел (17 лет). Через два дня останавливается сердце у его отца — короля Горхата Дарсела (44 лет), якобы от скорби по сыну. Королева Нэрси Дарсел (35 лет, вторая жена короля, первая умерла 6 лет назад), летевшая из Милтоса в столицу исчезает прямо из воздушного судна (на самом деле она тайком покинула вэйлис, зная, что ее могут убить, она беременна наследником, которого назовут Арисом Дарселом) .
Однако, принц скрывает пока свое истинное имя, потому как король Олрин Бенуарт знает, что Нэрси Дарсел оставила законного наследника. Люди Бенуарта ищут Ариса в Иллейской империи и в Алашиме. Как выяснится позже, это хетайла Ириэль свела вместе Санти и принца, подсказав последнему, кто украл его шпагу. Игра Ириэль пока непонятна, но ясно одно, что она не на стороне брата, а преследует какие-то свои интересы. В разговоре с Астерием (позже) хетайла обмолвится, что ее брату нельзя давать слишком много силы и власти.
Вместо того, чтобы вернуть принцу оружие, Санти вместе с Хитрецом Берротом придумывают, как вытряхнуть из него деньги. Разумеется, они не знают, что он принц; Санти видит в нем богатенького щеголя, которого не грех немного потрусить. После чего Санти и Беррот, став уже спевшейся командой аферистов отправляются в Алашим. Отплыть туда им посоветовала Ириэль, приняв облик алашимского торговца и рассказав им о том, где можно очень хорошо заработать на хитрых аферах. Санти всецело поглотила эта жизнь: ей нравится риск, приключения; нравится вытряхивать деньги с богатых (жирных котов, как она их называет), но при этом она часто вспоминает стануэса Коульта и очень тоскует по нему.
Принц Арис отправляется тоже в Алашим (возможно, в этом тоже игра Ириэль). Принцу известно предсказание жрицы, что вернуть престол он сможет лишь заполучив Жезл Повелителя — древний артефакт, который хранится в столице Алашима — Шан Зарите, у какого-то очень влиятельного человека, возможно самого зурдана. Если принц сможет получить этот жезл, то ему следует вернуться к предсказательнице, которая подскажет что следует делать с ним дальше.