Однако, вражеские абордажники успели повредить подъемные баллоны на «Арлите» и все шло к тому, что «Арлита» тоже скоро упадет в море. Возможности для ремонта нет, вэлис на волосок от гибели. Оставшаяся команда «Арлиты» начинает избавляться от все, что отягощает воздушное судно. Радикальным решением, спасшим судно стало отсоединение нижней палубы целиком. Почти не управляемый вэлис (вернее, то, что от него осталось) воздушным потоком уносит на восток (а надо на север). По расчетам Гархруда «Арлита» должна дотянуть до острова Ринчи, где есть небольшой пиратский город.
Под утро «Арлиту» ждет новая беда: на нее нападает два огнедышащих дракона (из диких). Астерий думает, что все это не обошлось без участия хетайлов: то ли Альхиора, то ли его сестры. Горящий вэлис разваливается на несколько частей. Санти падает в море. Более крупную носовую часть «Арлиты» уносит дальше. На ней остался Гархруд и Астерий. Они кое-как дотягивают до берега острова Ринчи.
Астерий думает, что Санти погибла. Усмиряет стонущего в нем прежнего стануэсса Коульта. Вместе с гномом после двухдневного путешествия между холодных скал Астерий добирается до свободного города Тарос (по сути, города пиратского).
Санти на самом деле не погибла, уцепившись за почти сдувшийся баллон, она опустилась в море далеко от падения обломков «Арлиты». Там стануэссу подобрало пиратское судно. Санти очень понравилась капитану Арнэду, он ее насилует. Для стануэссы это подобно смерти. Она проявляет непокорность, за что Арнэд грозит продать ее алашимским работорговцам. На борту пиратского судна обнаруживается человек, сочувствующий Санти, некий Хитрец Беррот (кличка). Санти в слезах, после того, что сделал с ней Арнэд, собирается бросится за борт, но Беррот, удерживает ее. Говорит, мол, у меня дочка была такая как ты, я ее потерял в море, пусть хотя бы тебя не постигнет такая участь. Едва пиратское судно прибыло в порт Тароса (куда идет и Астерий с гномом), Беррот помогает Санти бежать, бежит от пиратов вместе с ней.
У Беррота имелось немного денег, и они снимают комнату в недорогой таверне, где старик (Берроту примерно под 60 лет) рассказывает о своей прежней жизни. Пиратом он стал недавно и вынужденно, скрываясь от каких-то людей. Прежде занимался аферами, разводил богатых на деньги, не гнушался воровства, но по-крупному — так было, пока он не обчистил очень влиятельных людей в Иллее и на него устроили охоту.
Санти слушает его историю, а сама полна страданий по мужу. Думает, что он погиб. Даже если не погиб, а Астерий каким-то чудом помог ему выжить, все равно она не может вернуться к нему, потому что опозорена капитаном Арнэдом. По закону рода она может смыть этот позор только кровью самого Арнэда. Зная другие законы — пиратские, Санти решается бросить вызов Арнэду. Поскольку она смогла сбежать из плена, она может вызвать капитана на дуэль. Что она и делает, придя в таверну, где пьянствовал Арнэд. Однако проблема, у Санти нет оружия, Хитрец Беррот подсказал, мол, если у тебя чего-то нет, то это можно украсть. Санти с его помощью крадет шпагу и пистоль у одного из постояльцев (кстати, и шпага и пистоль с виду очень дорогие). Кроме того, она перед алтарем древнего бога берет себе другое имя. Теперь она не стануэсса Санти Коульт, а Лиса Беррот (но здесь я буду ее называть Санти) и красит волосы в рыжий цвет.