Аделина видела, как леди Мария вдалеке что-то шепчет ей, но не могла разобрать, что именно. Женщина изо всех сил пыталась как можно быстрее добежать до леди, но, как бы она не старалась, так и не смогла.
Фигура леди Марии была также далеко, Аделина совсем не слышала, о чём она говорила.
Кап…
Кап…
Кап…
И всё же, Аделина не сдавалась! Как бы тяжело ей не было, она старалась разобрать, прислушаться к далёкому голосу, добежать до него.
Кап…
Кап…
Кап…
Последние месяцы… возможно, годы?.. Всё это время её направлял лишь капающий звук в голове. Он пытал её, лишал остатков разума, но он же и был её главной направляющей силой.
И лишь леди Мария была исключением, о чём прекрасно знал Песочный человек.
О чём прекрасно знал и чем пользовался.
Кап…
Кап…
Кап…
Аделина споткнулась, так и не добежав до призрачной фигуры женщины. Схватилась за голову, но вместо того, чтобы прикоснуться к волосам, наткнулась на ненавистное тряпье. Грязное, пропитанное мозговой жидкостью.
— Нет, нет, нет… Я не хочу слышать этот звук…
Кап…
Кап…
Кап…
— О Боги…
Кап…
Кап…
Кап…
Аделина уже ничего не видела. Осталась лишь темнота и звук капающей мозговой жидкости. Он вновь направлял её, был смыслом её жизни.
Так близко. Она была так близко к леди Марии. Но этот звук, этот проклятый звук! Это он виноват. Это всё он виноват! Она не хочет его слышать. Никогда больше. Никогда!
— Повторяй за мной, Аделина…
— Леди Мария⁈
Потеряв возможность видеть, женщина могла ориентироваться лишь на звук. Обожаемая леди Мария была прямо перед ней! Аделина подалась вперёд, обняв её ноги.
— Простите, что с-столь груба… — прошептала Аделина. — Я просто немного устала…
— Всё хорошо, Аделина, — мягко ответил ей голос леди Марии.
— Вы так добры! — выдохнула облегчённо Аделина. — Ч-что я должна повторять⁈ Г-говорите быстрее, капающий звук становится громче!
В голове Аделины раздался голос Марии. Какие-то слова, образы, смыслы, символ чаши. Яркий, наполненный густой, отдающей песком кровью Хозяина. Она не могла забыть этот символ, как бы плохо ей не было.
— Запомнила?.. — мягко спросил голос.
Кап…
Кап…
Кап…
Кап…
Кап…
— Да! Да, запомнила! — воскликнула Аделина, вжавшись в ноги леди Марии. На неё вновь накатывало безумие. — Пожалуйста, не покидайте меня… Я… я обещаю быть хорошей… Вы слышите это? Навязчивый звук, такой четкий. Кап-кап… К-как вы думаете, на дне океана вода капает точно так же? Вы слыши…
Аделина резко замолчала, чувствуя, как леди Мария крепко обняла её, начав гладить по голове.
— Как бы мне не было тяжело говорить это, но тебе придётся приложить немного усилий. Твой кошмар почти закончился, — ласково прошептал голос. — Пришло время просыпаться, Аделина…