Непривычно спокойная и умиротворённая Аннализа на самой вершине замке сидела в кресле-качалке в своих покоях, укутанная с ног до головы в пледы. Вечно юная королева с любовью разглядывала свой живот, то и дело поглаживая его. Она чувствовала, как внутри неё зарождалась жизнь, питаясь её кровью.
Уже чувствовала, как нечто внутри неё тянулось к ней, затягивая куда-то внутрь сна. Пока это было лишь смутным чувством, но королева определённо могла сказать, что рождённое от союза Нечистокровной королевы и прибывшего из глубин сна Песочного человека дитя будет намного более особенным, чем она могла рассчитывать в самом сокровенном сне.
— Песочный человек, Хозяин из Песка, Песочный Господин, Артур Сэнд… — негромко шептала она. — Улыбчивый Владыка Сна, несущий свет и спасение… Мир столь несправедлив… Мой род не заслужил такого благословения…
На лице королевы появилась лёгкая улыбка.
Теперь в кровавых ритуалах больше не было смысла. Многое изменится и, вполне возможно, ей придётся отказаться от имени королевы Нечистокровных и стать кем-то ещё. Возможно, той, кто будет помогать нести свет, не имея в себе даже мельчайшей частички его. Ведь, чтобы нести свет, не нужно им обладать.
Она готова была пойти на всё ради дитя.
И того, кто это дитя подарил.
В последнее время Арианна чувствовала себя плохо.
Пусть жизнь проститутки и нельзя было назвать хорошей, она, по крайней мере, могла похвастаться крышей над головой, достаточно… стабильной работой , неплохим заработком и хорошим здоровьем. С её образом жизни обладать хорошим здоровьем было почти невозможно, но нечистая кровь делала своё дело, легко компенсируя осознанно выбранный образ жизни девушки.
Тем более неприятным сюрпризом для Арианны стало резкое ухудшение её состояния. Столь резкое и сильное, что девушка моментально осознала всю ненормальность своего положения.
Самым отвратительным же стал запах, что начал исходить от неё.
Какой-то совершенно необъяснимый, отдающий чем-то мерзким, пугающим, холодным.
Арианна могла закрыть глаза на всё, но только не на запах.
Идти в обычную лечебницу не было смысла и проститутка знала это. Да и сомневалась, что ей, распутной шлюхе, в принципе кто-то захочет оказывать какие-то вменяемые услуги — в узких кругах она была известна, о чём, впрочем, совершенно не жалела. Избранный ей путь всё равно был лучше того, что могла предложить её намного более грязная, чем она сама, королева.
Неожиданное спасение всплыло в голове девушки совершенно случайно.
«Будь осторожнее с клиентами, Арианна. Никогда не знаешь, кто решит навестить тебя следующим. Если почувствуешь, что что-то не так, найди „Песчаную Чашу“. Доброй ночи» .