— Или хорошо, — задумчиво бросил Марк. Все удачные покушения чаще всего связаны не с ошибками СБ, а с предательством этой самой важной из служб.
— Такой вариант исключать нельзя, — согласился Санкар де Халкон. — Но детали, как я уже говорил, мне неизвестны.
— Благодарю за информацию. Но что ты хочешь от дома Фобос?
— Защиты. Дом Халкон готов принести вассальную присягу дому Фобос.
Сердце Марка призывно забилось. Наконец-то!
— Пока что, я не могу гарантировать оборону твоей системы, — честно признал он, надеясь, что Санкар де Халкон заметит самое важное. — У меня все еще очень мало кораблей.
И молодой барон его не разочаровал.
— Пока что, — выделил Санкар, показывая, что уловил нюанс, — я этого не требую. Мне достаточно твоего слова, что система моего дома останется за моим домом, когда все это безумие закончится.
«Почему эти глупые люди так верят словам?» — подумал Марк, а в слух заметил:
— Считай, что оно у тебя есть.
«Слово… А почему бы не открыть миру нашу договоренность с Маридом де Эхет? Не все, только ту часть насчет спасения дочери. Люди, подобные барону Санкару, должны будут оценить мой „благородный“ поступок».
Идея была интересной. Репутация — тоже ценный ресурс. Он ведь никому не расскажет, что имеет виды на дом Эхет. И опека над Дианой Фтоно де Эхет ему выгодна.
— Тогда я готов немедленно принести вассальную присягу. — Санкар Элион припал на одно колено, но был остановлен Марком.
— Твоего слова мне достаточно. Не люблю все эти церемонии.
«Да и свидетелей нет, а подлинность любой записи можно оспорить».
Барон дома Халкон не стал спорить, а лишь благодарно кивнул, прижав левую руку к груди.
— В первую очередь мне нужно убежище для моей матери и младших братьев, — сказал он. — Наша система слишком уязвима.
— Буду рад увидеть их в Игнисе, — согласился Марк, ничуть не покривив душой. Судя по всему, свою семью Санкар Элион любит и ценит. Факт странный, но вполне возможный. А почетных гостей всегда можно сделать таким же почетными заложниками, если молодой правитель дома Халкон станет позволять себе лишнее. — Но с моей стороны будет ряд условий. Сколько кораблей у тебя осталось?
Санкар Элион де Халкон резко погрустнел.
— Один тяжелый крейсер, три легких, три фрегата и семь корветов.
— Все эти корабли должны перейти под единое командование. Вольница, когда каждый вассальный дом самостоятельно решал, какую часть своих сил предоставить сюзерену, в новой реальности просто недопустима.
Даже одна только мысль потерять контроль над флотом, пусть небольшим, но своим, Санкару Элиону де Халкон не нравилась. Но он понимал, что выхода у него нет, и согласно кивнул.