Не думать! Просто делать!
Я заканчивала третий короб, когда пришла профессор Гейр.
― Милочка… – выдохнула она с ужасом. – Что вы делаете? И почему вы вообще всё ещё тут? Уже и ужин заканчивается!
― Госпожа Вусс сказала, что придёт за мной, когда время наказания выйдет, – пробормотала я, от усталости голова кружилась и мысли путались.
― Это она велела творить такую дичь?
Я растерялась, а профессор мрачно процедила:
― Идёмте со мной, вам срочно нужно в душ, поесть и восстановить магический резерв. Это место просто пропитано вашей энергией!
― Но короб ещё не закончен…
― Я предупрежу того, кто следит за фермой, не переживайте.
Гейр сама накрыла оба короба тряпками и потянула меня в коридор.
― Профессор, не понимаю, я сделала что-то не так? Вы сердитесь…
― Не на вас, Лоэль, – процедила женщина. – Но кое-кто тут очень любит дикую древность. То, что вы делали со слезами и отвращением, да ещё тратили магию, чтобы причинить как можно меньше страданий, уже давно делается куда проще. Червей просеивают в отдельный короб, с помощью артефакта создают у них чувство опасности, когда хвост где-то застрял, и они сами отделяют свою заднюю часть, как это происходит в природе. Потом нужно налить в миску регенератор, окунуть в него половинки и вернуть наших полезных червячков в землю. При этом используются перчатки, большие щипцы, специальное сито для земли… Но как я понимаю, вы это всё и в глаза не видели, да? Не отвечайте, это и так ясно.
Пока мы поднимались из подвала, Гейр тихо ругалась, но я не могла разобрать большую часть слов. Понятно было одно – меня заставили делать отвратительную, чудовищную работу, в которой не было никакого смысла, кроме злобы, издевательства и унижения.
С каждой пройденной ступенькой это осознание росло, теснилось во мне, пока не вырвалось из груди рычанием. Одурев от бессильной ярости, я кинулась с кулаками на стену, колотила и орала, сбивая руки, пока профессор не схватила меня за плечи, и не встряхнула так, что в глазах потемнело.
― Всё? – строго спросила она. – Успокоились? Лоэль, вы не понимаете, что ваша чрезмерная реакция уже привела вот к этому? Не научитесь держать себя в руках, и…
― И что? – выкрикнула я. – Закончу, как отец? Спасибо! Я это уже слышала от декана! Лучше быть такой, как он, чем мерзавкой, как эта Гидда или Вусс!
Профессор отпустила меня, медленно и молча поправила причёску, отряхнула платье, на которое попала земля с моей одежды, и это её ледяное спокойствие отрезвило. Мне стало ужасно стыдно за свой срыв.
― Простите, профессор Гейр, вы тут единственная на моей стороне, а я… Кажется, это всё уже слишком, я не выдержу, просто не смогу… Сама себя уже не узнаю.