— Где остальные? — спросил, когда мы вступили в подземный коридор, выложенный круглой брусчаткой. Освещался он редкими жёлтыми кристаллами под потолком.
— Ушли через тайные тоннели, — отвечал Билибин. — Под площадью их целая сеть. Тарасов организует гарнизон и эвакуацию из города. А остальных я послал к воздушной пристани. Дирижабли сейчас — единственный безопасный путь из города.
— Тогда мне нужно туда же. Вытащить своих и потом придумать, что делать дальше. Все планы по одному месту.
— Ага, — странно сверкнул в полумраке глазами герцог.
А в следующий миг мне пришлось остановиться. Потому что в горло упёрлось тонкое лезвие меча.
— Только сперва, Дубов, ты мне расскажешь, как так получилось, что ты объявил Европу своим княжеством, а на следующий день это княжество само пришло к нам? А не заодно ли ты с Саранчой и предателями?
Всегда меня поражало, как люди извращают в своей голове реальность, чтобы она соответствовала их ожиданиям. И ладно бы ради того, чтобы мир стал казаться лучше и светлее. Так ведь нет. Некоторые, наоборот, подгоняют реальность под свои ожидания, чтобы сделать мир вокруг мрачным и грустным.
Ненормальные они, что ли⁈
Вот и герцог Билибин с ума сошёл: тычет в меня своей рапирой из трости и называет Саранчой.
Вдруг тоннель сильно тряхнуло, загудели стены, а с потолка обильно посыпалась пыль. Герцог качнулся, пытаясь удержаться на ногах, и этого секундного замешательства мне хватило, чтобы выбить у него из руки клинок. Хлопком отправил взлетевшее в воздух оружие далеко себе за спину.
— Не успеешь, — тут же качнул я головой и раскинул руки. Из них мгновенно выросли корни и закрыли проход.
— Это же фамильная реликвия! — отчаянно воскликнул Максим Андреевич.
— Сам виноват, — грубо отрезал я. — Совсем сбрендил меня в союзе с Саранчой обвинять? Повсюду агенты Врага мерещатся?
Герцог грозно нахмурился, всё ещё поглядывая мне за спину.
— Враг коварен, — ответил он, впившись в меня жёстким взглядом. Ну, мы хотя бы на «ты» перешли. Можно считать это хорошим признаком. Или, наоборот, плохим… — Его агенты легко втираются в доверие и предают в самый важный момент. Уж не поэтому ли ты, князь Дубов, скрыл от меня происхождение Миты и её саму? Записал в ряды Врага, не так ли?
Нас тряхануло в третий раз, уже сильнее. Билибина бросило на стену справа, и он бы разбил себе голову, но от нескольких корней, которыми я закрыл проход, протянулись тонкие корешкии моментально сплелись в подушечку. Висок герцога мягко отпружинил от неё.
— Уже третий! — воскликнул он, глянув на стены вокруг, будто они должны вот-вот рухнуть. — Третий прорыв… Надо спешить, но я хочу знать, что, когда весь мир рухнет, рядом со мной будет друг!