Девушка оторвалась от пересчёта стекляшек и посмотрела на своего спутника, и в её глазах блестел живой азарт, который было не погасить.
— Нет, Ми-Ми. Барон печётся обо мне, словно о дочери. Это лестно. Но он же, стараясь уберечь, посадит меня под замок и поставит охрану. И тогда всё моё будущее будет разрушено — я не смогу быть ученицей её могущества Николь-Астры. А ей именно сейчас нужна моя помощь.
Максимилиан снова вздохнул, недовольно поджал губы, подошёл к вещам и достал спрятанный под дублетом фамильный пистоль. Он немного поглядел на него, потом протянул девушке:
— Обычно дарят кольца и безделушки, но думаю, эта вещь пригодится больше.
Шарлотта встала и с улыбкой посмотрела на юношу сверху вниз, а затем наклонила голову и поцеловала в губы.
— Я вернусь. Обещаю.
— И почему я не могу с тобой? — произнёс баронет, глядя снизу-вверх. — Я умею стрелять. Я умею фехтовать. Я чувствую запахи лучше, чем простой человек. Я даже слышу лучше. Я пригожусь.
— Нет, — прошептала девушка в ответ. — Ты пригодишься, если будешь здесь. И если станет совсем плохо, я позову тебя через халумарский тинифон.
— Яси, — недовольно пробурчал рыжий лис и плюхнулся на кровать, отчего стекляшки подпрыгнули и едва не смешались в общую кучу, из которой пришлось бы заново перебирать. И ведь ясно, что он сделал так из вредности.
— Осторожнее, — прошипела Шарлотта.
Она подгребла поближе несколько линз и один большой шарик, который подняла и покрутила перед глазами.
— Странное стекло. Я такого никогда не видела.
— Потому что это не стекло. Халумари называют это «пастик», — проговорил баронет, сидя на краю кровати.
Шарлотта провела над шариком ладонью и прошептала простейшее сторожевое заклинание. А потом хмыкнула.
— Забавно. Он совершенно прозаичен для чар, и его не получается заколдовать. Чары просто развеваются сразу же после прочтения.
— Я же говорю, что буду полезен, — прошептал юноша.
Шарлотта убрала шарик из «пастика» в сторонку — поближе к сумке — потом покажет подругам эту необычную вещицу. Пусть тоже попробуют зачаровать его, она посмеётся.
А затем девушка положила перед собой большую линзу. Это, конечно, не хрустальный шар, но стекло очень чистое, и на один раз сгодится. А больше и не надо.
Волшебница дотянулась до своей сумки и достала из неё вощёную дощечку. Рядом положила раскрытую на нужной странице волшебную книгу, и принялась рисовать схемы и писать сложные заклинания. За ней — на других линзах, что поменьше.
Каждое пришлось делать очень кропотливо. Затем долго выдерживать, пока не напитаются волшебной силой. Ведь лысый холм, где стоит халумарская крепость, не зря называют проклятым, ибо волшебных сил здесь совсем немного.