— Давай. Мы с Верой за любой кипишь, — продолжил я подтрунивать.
— Ой! Ладно тебе. Ну, есть у меня девушка. Зовут Екатерина. Познакомились мы после того, как ты все мои запасы «жидкой валюты» уничтожил.
— Это не я, а ты сам вылил.
— Согласен. В общем, следующим вечером я с ней и познакомился. Она в ЦАГИ работает лаборантом. Умная, скромная и обожает Гоголя.
— И как же ты другу и не поведал такую новость о себе! Ещё и усы сбрил, — похлопал я его по плечу.
— Собирался, да всё никак не выходило, — махнул рукой Ваня.
— Молодец. Рад за тебя, — поздравил я друга.
— Спасибо! Я тут начал этого Гоголя читать. В школе не до него было. Катя постоянно цитирует героев Николая Васильевича.
— Жаль, что ты теперь никаким боком не похож на её любимого писателя. Усы же сбрил.
— Всё! Хорош! — рассмеялся Ваня.
— Маруся ревновать будет однозначно, — сказал я, напомнив, что достаточно давно Ваня завёл себе живность — кошку.
Я был рад за Швабрина. Может наладится у него личная жизнь. А то, кроме кошки Маруси дома никто не ждёт.
На стоянке нас уже ждали выставленные в определённом порядке самолёты. Погода была пасмурной, а ветер сильно продувал незакрытые участки шеи.
Су-24М, который и будет исполнять роль танкера, стоял отдельно от остальных самолётов. Под фюзеляжем у него уже был установлен тот самый УПАЗ с вытянутым шлангом на всю длину. На конце этой почти 30 метровой магистрали дозаправки нерасправленный конус, к которому и нужно как-то примостить в воздухе штангу самолёта.
Позади конуса в нескольких десятках метрах — МиГ-31, стояли Лоскутов и Мухаметов.
Я занял место в кабине и стал привыкать к положению самолёта относительно заправщика.
Часть ребят разбирали с Гурцевичем особенности дозаправки на больших самолётах. Им предстоит работать сразу с Ил-78. Он, кстати, тоже готовился к завтрашнему дню, выполняя гонку двигателей на стоянке «илюшинцев».
Напоминает этот тренаж изучение полёта строями в училище. Точно так же самолёты перекатываются с места на место, а лётчики запоминают положение относительно напарника. Вот только полёты в парах и звеньях это просто «цветочки».
Когда все вопросы практической части были разобраны, всех отправили в лётный класс, чтобы довести порядок работы на завтра. Возвращаясь в здание школы, Лоскутов ещё раз объяснил основные моменты выполнения стыковки:
— Пилотирование очень плавное. С первого раза даже не думайте пытаться попасть. Нужно почувствовать, как машина будет держаться за «танкером». Привыкнуть к миллиметровым движениям ручки управления и подбору оборотов двигателей.