Я с трудом вернулся в реальность.
— Дурак ты, граф, хоть и умный, — усмехнулся я ясному небу над головой.
Судя по солнцу, часа два я блуждал в лабиринтах памяти, извлекая оттуда то, что так старался отодвинуть в самый тёмный угол. Потому что объяснить никак не мог.
Аномалия. Вот такой вывод о произошедшем тогда я сделал, оказавшись здесь.
Выброс силы во время уничтожения артефакта был настолько огромным, что для меня это было единственным логичным заключением. Тогда случилась аномалия.
Все, кто был причастен, погибли. Устройство разрушено.
Устройство, о существовании которого никто не подозревал. Отправляясь на поиски врагов, я не знал, с чем придётся столкнуться. Да никто не знал, чёрт побери.
Но… временная аномалия? Я никогда о таком не слышал. Даже на уровне баек.
Чего-то не хватало, чтобы головоломка наконец сложилась. Я знал, что очень близко, но при этом катастрофически далеко. И, прежде чем приступать к следующим рангам, нужно выяснить.
Но прежним я уже не был. И бросаться решать новую задачу, не разобравшись со старыми, больше не стану. Бестолковое занятие.
В свете всего этого титул князя мне виделся более полезным, чем во время разговора с Баталовым. Он откроет многие двери, в том числе и в императорское хранилище. Главное — выстроить всё грамотно и не торопиться.
Я вскочил на ноги и отряхнулся. У меня появился план.
Нужно хорошенько надавить на призрака императорской библиотеки. Третьяк был настолько древним, что его знания точно лежат за пределами любых сокровищниц. Буду вежлив, но к чертям церемонии, если дух заартачится.
Также необходимо поговорить с той девочкой из Вознесенского, Олесей. Не отмахиваться от её видений, верю я в них или нет. Ребёнок может подсказать нечто неочевидное.
И мне лучше отправиться в мир джиннов как можно скорее. Мухариб тоже знает больше, чем говорит. В конце концов, я возродил его оазис, если не всю пустыню. Можно и поделиться знаниями.
Но сначала удостоверюсь, что в академии всё в порядке. Завтра ведь первый учебный день…
От мыслей о великом и вечном меня окончательно отвлёк взволнованный голос старейшины.
— Повелитель, повелитель!
Мужчина бежал, продираясь сквозь кустарник, прикрывающий меня от основной части острова.
— Там… — он остановился передо мной и слегка согнулся, уперев руки в бёдра и пытаясь отдышаться. — Делегация какая-то, в общем. Настроены очень серьёзно и требуют хозяина земель.
В голове загудело, и джинн ласково предложил:
— Воспламенить могу я их и в прах обратить, что ляжет к ногам вашим.
Почувствовал, видимо, моё настроение. Поддержка приятная, но воспламенить всегда успеется. Секундное дело. А вдруг кто важный.