Тали, все еще пребывая в шоке, сделала шаг вперед, наступая на ближайшую плиту.
— Стой! — я рывком дернул её за воротник назад.
— Что⁈ — она закашлялась, хватаясь за горло.
Вместо ответа я поднял с пола увесистый обломок камня и швырнул его на ту плиту, куда она собиралась наступить. На ней был изображен глаз. Раздался щелчок.
Едва слышный звук сработавшего механизма.
И тут же из чаши в центре зала хлынул поток. Но это была не вода и не песок. Это была живая, шуршащая, черная масса.
Скарабеи. Тысячи плотоядных жуков размером с кулак.
Они волной накрыли плиту, сжирая камень, вгрызаясь в него жвалами, и тут же отхлынули обратно, исчезая в песке чаши, словно их и не было.
На плите остались глубокие борозды. Если бы там была нога, от нее осталась бы только обглоданная кость.
Тали побледнела так, что стала похожа на привидение. Её колени подогнулись.
— Милые зверушки, правда? — прокомментировал я сухо. — Жрут плоть за секунды.
— И… как нам пройти? — прошептала она одними губами.
Я не ответил. Я смотрел на узор плит, освещая их фонарем. В прошлой жизни я видел схему прохождения на форуме рейдеров, но сейчас форума еще не существовало. Пришлось полагаться на собственную память, которая хранила гигабайты информации о каждом чертовом данже этого мира.
Перо. Скарабей. Анх. Глаз Гора.
Последовательность Маат. Путь истины.
— След в след, — бросил я через плечо, проверяя шнуровку на ботинках. — Оступишься — станешь кормом. Я тебя вытаскивать не буду, мне мои руки дороги.
Я шагнул на плиту с изображением Пера. Камень под ногой остался неподвижным. Тишина.
Следующий шаг. Анх.
Тали дышала мне в затылок. Я слышал, как стучат её зубы, но она шла. Молодец. Жить захочешь, не так раскорячишься.
Мы продвигались медленно. Плита за плитой. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая только шорохом в чаше. Жуки чувствовали тепло живых тел и волновались, ожидая ошибки.
На середине зала я замер. Мой взгляд зацепился за неприметную нишу в стене, скрытую в глубокой тени колонны. В обычной ситуации её не заметить, нужно знать, куда смотреть.
А я знал. Именно здесь лежал один из компонентов, который мне был нужен позарез.
— Ты чего встал? — зашипела Тали паническим шепотом. — Они там шевелятся! Слышишь?
Скарабеи в чаше действительно начали издавать сухой треск, перебирая лапками. Волна черных панцирей поднималась над краем чаши.
— Секунду, — бросил я.
Я отклонился от безопасного маршрута. Это был риск. Огромный риск.
Прыжок на узкий бордюр у основания стены. Ширина, дай бог, сантиметров десять. Внизу — пол, который мог в любую секунду превратиться в море плотоядных жуков.