Конечно, Гонзаку и в голову не могло прийти, что у Аркана в разведке работает натуральный пеликан, а по почтовому ведомству проходит несколько сотен чёрных дроздов… Да и возможности Чёрных Птиц Эадора Нилэндэйла спецслужбы юго-восточных ортодоксов представляли себе весьма приблизительно, как и размеры агентурной сети Гавора Коробейника.
— У Краузе сто тысяч человек, вооружённых и экипированных. Они выдвинутся вниз по Рубону Великому после того, как наполнят военные магазины вдоль реки зерном. Сто тысяч! Скажите мне, многомудрый бывший шеф имперской тайной службы: кто встанет на стенах Первой Гавани, когда рыцари узурпатора провезут вокруг города на копьях головы ваших князей? — мрачно спросил Аркан.
Диоклетиан меланхолично молчал, подавленный. Он мог только надеяться, что у герцога Аскеронского, прозванного Буревестником, есть ответ на этот вопрос.
В ходе недели относительного спокойствия Аркан занимался составлением списков личного состава будущего корпуса, накоплением на складах Тулламоры достаточных запасов продовольствия и снаряжения, бесконечной перепиской с Аскероном, Цитаделью Ордена и другими корреспондентами: Доль Наяда, Низац Роском, Байарадом. Неутомимые дрозды приносили сообщения с Рубона Великого, где несли свой дозор Чёрные Птицы Эадора.
Рем вместе с Зайчишкой пытались разгадать головоломки Мамерка Пустельги: тайну пляшущих человечков, стихов Хаямия, штрихов и точек. Двигалось дело и с планом: в Публичной библиотеке удалось найти подробную карту Первой Гавани, правда, трёхсотлетней давности, но Габриель логично предположила, что если и спрятаны где-то артефакты прежних , то в здании весьма старинном или стоящем на древнем фундаменте. Путём банального сравнения чертежа Мамерка и верхних проекций построек самых старых особняков, церквей и административных зданий наметили четыре подходящих объекта для поисков на месте. «Под хвостом у льва» — это было написано совершенно недвусмысленно, так что Аркан рассчитывал при банальном осмотре найти в одном из зданий льва и разобраться, какое отношение к этому имеют строки Хаямия и пляшущие человечки. А может быть, и не имеют вовсе: Пустельга был тем ещё оригиналом, и каждый из листков зелёной папки мог оказаться ключом к отдельной тайне!
Прошла относительно спокойная неделя — и события посыпались как из рога изобилия. И первым в их череде стало явление в апартаменты четы Арканов легендарного вождя Ёррина Сверкера: с всклокоченной бородой, а ещё — с большим изжелта-синим бланшем под левым глазом. Но при этом гном выглядел весьма бодрым и энергичным.