— О чём думаешь? — спросила Габи, заглядывая мужу в глаза, когда он кружил её по залу.
— Думаю, что нынешний герцог Аскеронский ещё никогда не устраивал балов, — признался Рем.
— О! — удивилась Габи. А потом решительно заявила: — Мы это исправим! Давай кроме алхимии и фармакологии я займусь ещё и мероприятиями?
— Вот уж в чём я никогда не был хорош — так это в праздниках и развлечениях! Забирай, дорогая! Забирай! Я отдам тебе в подчинение дворцового церемониймейстера — пусть страдает, зараза старая, как он меня достал со своими нарядами, поклонами, полупоклонами и подобающим выражением лица!
— Приличный, должно быть, человек! — решила Габриель.
В этот момент музыка окончилась, супруги закончили танец — именно так, как понравилось бы церемониймейстеру из герцогского дворца Аскерона: с полупоклоном и реверансом, подобающим случаю, а потом Габи заторопилась:
— Пойдём скорей в библиотеку, нам срочно нужно найти подсказки Мамерка Пустельги, а то ка-а-ак начнёт тут что-то страшное твориться, и снова надо всех спасать, а мы ещё свои дела не сделали! Выйдет очень по-дурацки!
— Очень по-аркановски, — пробормотал Рем.
— Что-что? — обернулась герцогиня.
— Ничего-ничего. Пойдём! — Он подал жене локоть, девушка за него уцепилась, и молодые люди, расплатившись, двинулись к высокому массивному зданию из жёлтого мрамора, которое виднелось в конце улицы. Колонны, узкие окна, крыльцо с широкими ступенями и скульптурная группа с выдающимися имперскими и местными, южными, учёными и просветителями отличали сие монументальное строение от окружающего городского ансамбля.
Это и была Публичная библиотека Претории — цель свадебного путешествия четы Арканов.
— Джентльмены, леди… — Седобородый благообразный библиотекарь сделал строгий жест рукой. — Будьте любезны — подождите около стойки. Мне нужно обслужить этого молодого человека и его спутницу! Судя по их документам — дело не терпит отлагательств!
Толпа молодёжи негодующе зашумела. Двадцать или тридцать студентов Преторианского университета сгрудились в фойе и чуть ли не штурмом готовы были взять читальный зал. У них шла сессия — время горячее, так что юношей и девушек можно было понять.
— Мы не отнимем много времени, маэстру! У нас пропуск в специальное хранилище, на один конкретный ряд, — извиняющимся тоном проговорил Аркан. — Нам выделят сопровождающего и снова займутся вами. Простите, ради всего святого.
— Вот! Вот, невежды! Это — приличный человек! А вы даже про тишину в библиотеке ничего не слышали, потому что постоянно или смеётесь, или ругаетесь! — покачал головой старый библиотекарь, а потом подозвал помощницу: — Жанет! Жанет! Отведи джентльмена и его спутницу в спецхран и глаз с них не спускай, чтобы не лезли никуда, кроме того, что отмечено в пропуске канцелярии наместника! А вами, неучи, я сам займусь, идите-ка сюда все… Куда-а-а? Девушек вперёд, за-сран-цы!