— Вот ваша горница.
Двери тёмного дерева с вырезанными на них барельефными драконами отворились, и Рем прошёл внутрь.
Жарким пламенем полыхал камин, на полу лежала шкура огромного белого медведя, гигантская кровать, устланная тёплыми одеялами, так и манила прилечь и забыться сном. Аркан снял сапоги и в нерешительности остановился, не зная куда поставить мокрую и грязную обувь.
— Маэстру, снимайте всё — я заберу! — раздался за спиной девичий голос. — Сейчас принесут горячей воды, и вы сможете принять ванну.
Рем обернулся: дочь Севера, представшая перед ним, была воистину красой и гордостью своего народа! Крепкая, рослая, с крутыми бёдрами и высокой, полной грудью, яркими, правильными чертами лица и длинной пшеничной косой, переброшенной через плечо, она даже в этом простом льняном платье с традиционной вышивкой выглядела королевой!
— Как звать тебя, красавица? — хрипло проговорил Аркан.
— Анники Корхонен!
— Не пристало хозяйке прислуживать простому наёмнику…
— А я пока не хозяйка, да и вы вовсе не простой наёмник! — голубоглазо прищурилась она. — Оставляйте сапоги и пойдите за ширму — там для вас есть чистая одежда. Я не буду подсматривать!
— Что ж… — Рему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Конечно, передавать незнакомой знатной девушке потные и грязные штаны, рубаху, исподнее было неловко, но — в чужой монастырь со своим уставом не лезут! С наслаждением стянув с себя поддоспешник и кожаную броню, Аркан развесил всё на ширме и, дождавшись, пока вещи пропадут из виду, собранные в корзину руками Анники, выглянул из-за своего укрытия.
Двое мужчин в скромной — без вышивки, — но опрятной одежде одно за одним выливали вёдра, пышущие паром, в огромную кадку, и старший из водоносов сказал:
— Мы мигом, маэстру. Можете залезать внутрь, водички мы наносим!
У них, похоже, тут имелся водопровод с горячей водой! Вот тебе и северяне, которых на Западе, в Кесарии, да и в той же Смарагде считают варварами! Рем с удовольствием подставлял спину и плечи под тёплые, почти обжигающие потоки из вёдер, откровенно расслабляясь.
— А что, маэстру, правду говорят, что по пути на юг творятся страшные дела? — спросил тот мужчина, что помладше.
— Да, мы встречали синелицых и разорённые селения… — Аркан понятия не имел о планах Микке, о том, что и кому он хотел сказать, и потому осторожничал. — Думаю, всё будет известно на пиру. Кто-то может почистить мои доспехи перед пиром?
— Вы намереваетесь пойти на пир в доспехах?
— Я намереваюсь пойти в доспехах везде, — отрезал он. — И мне понадобится точильный камень, ветошь и…