— Один цвет? У Арканов тоже один цвет знамени и нет герба? Это как белый — у Корнелиев, красный — у Фрагонаров, или синий — у Аквила?
— Точно так, друг мой. Аквила ведь проживают на Юге, верно?
— Да, да, и несмотря на то, что они больше не являются имперскими наместниками, уважения и авторитета у них меньше не стало… Это ведь всё — очень древние фамилии, они имеют какие-то права чуть ли не на имперский трон, да?
Аркан пожал плечами:
— Корнелии были императорами, да. Но дело тут не в императорском троне, дело в происхождении. Слыхал о Ковчегах?
— Я учился в университете Претории! — оскорбился Патрик. — Мы изучали Священное Писание — от корки до корки!
— А Священное Предание?
— Постольку-поскольку… Я бакалавр медицины, а не философии!
— Бакалавр медицины? Так ты доктор?
Южанин гордо приосанился.
— Хирург и костоправ! Может, в теории я не очень-то силён, но практики пришлось получить хоть отбавляй — папаша заставлял меня собственными руками лечить самый завалящий вывих даже у распоследнего сборщика хлопка с плантации!
— Да ты ценное приобретение, Патрик! — искренне восхитился Рем.
— Да, я такой! — заулыбался первый вассал баннерета. — Но что там о знамёнах? Что не так с вашими семьями и при чём тут Ковчеги?
— Мы — настоящие имперцы, исконные. Все — родом с первого Ковчега, того, что причалил в устье Рубона. Наши предки — мои, Корнелиев, Фрагонаров и прочих, — все они были командирами, начальствующими на том корабле. А цвет каким-то образом характеризовал их… ну, сферу ответственности, что ли? Например, Корнелии ведут свой род от той великой женщины, целительницы, что руководила всем этим плавучим госпиталем…
— А! Белый цвет! Логично!
— Фрагонары происходят от офицера, которого можно бы назвать капелланом, только он не являлся священником. Он должен был поддерживать боевой дух воинов, разъяснять им необходимость войны и выискивать крамолу в рядах… Там была какая-то секта или вроде того — их священным цветом считался красный. Он и остался на знамёнах нынешних владык Первой гавани.
— А синий? У наших Аквила — синий цвет, они ещё с незапамятных времён носят такие странные головные уборы, и их дружинники — тоже…
— Голубой цвет, если быть точным. Цвет ясного неба. И головные уборы называются беретами. Это была элитная пехота, её даже называли «крылатой», хотя никакого отношения к Фениксу и оптиматам она не имела. Легенды гласят — они парили по небу на кусках ткани…
Поймав удивлённый взгляд южанина, Рем пожал плечами:
— Не знаю, в Писании и Предании много странного и неподвластного пока нашему разуму. Вон про ваших предков, первых орра, написано, что они скользили на досках по волнам — и понимай как хочешь! — Тут Аркан поднял вверх указательный палец. — Но мы, ортодоксы, Писание не толкуем. Если написано, что скользили — значит, скользили! Может, там были какие-то особые доски, а не те, которыми мы обшиваем стены домов? Так и с Аквилами — их предки парили по небу, и точка. В честь этого — голубой цвет знамён.