Вряд ли на эту глухую поляну в ближайшие месяцы выйдет хоть один человек, кроме случайного заблудившегося грибника, но мы решили перестраховаться. Никаких следов оккультных практик оставаться не должно. У Инквизиции и без нас работы хватает.
Когда поляна приобрела свой первозданный вид, мы приготовились к обратному пути. Я молча подошел к Шае, наклонился и поднял ее тяжелый рюкзак, закидывая лямки себе на плечи. Эльфийка благодарно кивнула, не став протестовать. Моих физических сил после отката оставалось немного, но тащить груз было моей задачей.
Обратная дорога сквозь ночной лес прошла спокойно. Никто не жаловался на комаров, Алиса больше не вскрикивала, а Лидия не спотыкалась. Мы просто шли, подгоняемые желанием как можно скорее оказаться в цивилизации.
Спустя сорок минут монотонной ходьбы между деревьями блеснул черный лакированный бок «Имперора». Я достал ключ, и машина приветливо мигнула фарами, разблокировав двери.
Я подошел к багажнику, намереваясь скинуть рюкзак.
— Погодите, но мы же не проверили результат! — внезапно сказала Алиса, останавливаясь у задней двери машины. В ее голосе снова проснулась былая энергия.
Она посмотрела на меня, затем на Лидию. Мы замерли, обернувшись к рыжей.
— А как ты себя чувствуешь? — спросил я спокойно, закрывая багажник.
— Не знаю, — задумчиво протянула Алиса, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Она провела ладонью по груди, там, где раньше ощущалась натянутая струна магической связи. — Вроде бы… легко. Как будто дышать стало проще. Давай попробуем?
— Ну, если у тебя есть силы бегать по ночному лесу… — скептично добавила Лидия, прислонившись спиной к холодному металлу машины. Выглядела Морозова изрядно вымотанной.
— Тебе не обязательно отбегать на сто пятьдесят метров, — сказал я, поворачиваясь к Алисе. — Проверка может быть гораздо проще. Мы связаны условиями. Просто скажи что-нибудь такое, чего бы никогда не смогла сказать ранее. Или сделай.
Я не успел договорить фразу.
Боковым зрением я уловил резкое движение. В следующую секунду я получил крепкий, акцентированный тычок сжатым кулаком в правое плечо. Удар был не смертельным, но весьма ощутимым, в него явно вложили массу тела.
Я медленно повернул голову.
Рядом со мной стояла Лидия. Ее правая рука была сжата в кулак, которым она только что меня ударила. При этом на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она смотрела на Алису абсолютно спокойным, даже слегка скучающим взглядом.
Если бы связь все еще действовала, любая попытка нанести мне осознанный физический вред обернулась бы для Лидии мгновенным и невыносимо болезненным магическим разрядом, который скрутил бы ее судорогой. Но сейчас ничего не произошло. Она ударила меня, и стояла ровно.