Гримуар. Моя ворчливая, циничная, запертая в кожаный переплет книга. Каким-то неведомым образом, используя нашу связь на крови, гримуар смог пробить этот барьер и транслировать их крики прямо в мой угасающий разум.
Именно эти крики и страх Алисы и Лидии за мою жизнь, а затем и песня Шаи, стали тем катализатором, который позволил мне набраться сил и ощутить ярость. И эта ярость спасла меня.
Кто знает, что бы случилось, и чье именно сознание вернулось бы сейчас в это физическое тело, если бы книга не сделала этого.
Я посмотрел на девушек. На их бледные, перепачканные лица, на растрепанные волосы, на их глаза, в которых сейчас была только искренняя радость от того, что я стою перед ними живой.
Мы стояли на этой лесной поляне вчетвером и просто обнимались. Результат ритуала, ради которого мы сюда приехали, еще не был проверен и ясен до конца, но каждый из нас сейчас отчетливо догадывался: раз мы все живы, раз Тень уничтожена, значит, у нас должно было получиться.
Спустя полминуты эмоции пошли на спад. Я мягко разорвал объятия и сделал шаг назад, восстанавливая личное пространство. Мозг, привыкший к постоянному анализу, уже вернулся в рабочий режим.
Пока девушки обменивались короткими фразами с подошедшей Шаей, я внимательно сканировал пространство поляны, отмечая про себя изменения.
Физический мир тоже отреагировал на астральный взрыв. Медная чаша, стоявшая на подставке у корней искореженного дуба, покрылась черным налетом. Потроха внутри нее выгорели полностью, превратившись в спекшийся, сухой и абсолютно безжизненный пепел. Солевой круг, прочерченный эльфийкой, остался нетронутым, сохранив идеальную геометрию.
Но самым странным было другое. То тут, то там, на влажной земле, на пожухлой траве и даже на нижних ветвях окружающих деревьев дымились небольшие черные пятна. Они напоминали капли пролитой кислоты. Они шипели и испарялись. И чем дольше они находились в пространстве нашего мира, тем меньше от них оставалось. Воздух сам по себе растворял их, не оставляя следа.
— Давайте приберемся и будем идти обратно, — предложил я, нарушив повисшую тишину. — Мы здесь закончили.
Никто не стал спорить.
Мы действовали слаженно и быстро. Лидия и Алиса ногами притоптали солевой круг, смешивая белые кристаллы с лесной грязью, чтобы разрушить геометрию барьера. Шая собрала огарки свечей и сложила металлическую подставку. Я подошел к дубу и забрал медную чашу. Она была еще теплой на ощупь. Вытряхнув спекшийся пепел под корни искривленного дерева, я сунул чашу в пластиковый пакет и передал эльфийке.