— Тогда я тоже должен признаться.
— В чем? — глянула на него завороженно, подчиняясь требовательному движению и подползая вплотную к мужчине.
— Мне сразу понравилась новая ассистентка Граймса. В первый же день. Такая растерянная, такая упертая. И такая… зеленоглазая. Но я идиот, грубиян и в желаниях девушек ни гхарра не разбираюсь. Твари изнанки — единственная понятная мне компания.
— Они от вас тоже без ума.
— Я долго не признавался себе в неуместном интересе. В то время как ноги сами тащили в целительский корпус под дурацкими предлогами. Но мне хватило ума понять…
— Что понять? — переспросила шепотом, убаюканная его хрипом.
— Что я буду совершенно несвоевременным в жизни этой потерянной, заблудившейся, от чего-то бегущей девочки. Что я в ней не нужен. Что девочка закрылась, заколотилась наглухо, — бормотал Райс, гипнотизируя меня голосом. — Что она не готова впустить кого-то еще в свою жизнь и со всеми своими проблемами желает разбираться сама. Хотя, видит Варх, она ни гхарра не умеет разбираться с проблемами.
— Нужны. Вы очень нужны в ее жизни, — сообщила магистру, водя пальцем по выточенным из камня чертам. По породистому носу с горбинкой, по упрямому квадратному подбородку.
— Если нужен, значит, я в ней буду.
Алисса Лонгвуд
— Мы опоздаем! — я жалобно поглядела на нос Райса, гордо направленный прямо по курсу нашего следования. Он словно сам был готов разрезать золотые облака, помогая воздушному судну лететь быстрее.
— Успеем. Насколько я заметил, миссис Кольт весьма и весьма упряма. И если уж собралась ждать подругу… — проворчал Кейр, прижимая меня к своему боку.
— Но это еще хуже! — простонала и спрятала от ветра лицо в воротнике его плаща.
Рядом с нами на лавку никто сесть не рискнул. Разглядев наши мрачные лица, все пассажиры, следующие до Анжара, предпочли другие места.
Утреннее счастье, растопившее внутренности до состояния желе, сменилось тревогой. Оставив меня дремать, Райс успел сходить в Тарлинское отделение магпочты и вернулся с волнительными новостями.
Он написал Джонасу с просьбой выделить дом для супружеских пар (из тех, что стоят на территории за главными корпусами). А еще — оставить место младшей целительницы за мисс Лонгвуд. О чем немедля сообщить Граймсу, приступившему к поискам новой ассистентки…
И получил ответ: «Сир Альвар срочно покинул академию ранним утром. У миссис Кольт начались роды, и едва ли он вернется раньше вечера». Все прочие просьбы ректор обещал исполнить. И мы, похватав вещи, понеслись в воздушную гавань.
Из-за страха за подругу мне почти не удавалось мыслить рационально. Я лишь нервно прижималась к Райсу, ища тепла. Но стоило окунуться в его терпкий запах, как в мыслях всплывала невозможная ночь, проведенная на узенькой кушетке, созданной для одинокой девушки… Тем страннее было умещаться на ней вдвоем. Райс со всех сторон свешивался с кровати, грозился к утру скатиться на пол. Но магистр за жизнь привык к неудобствам — ко сну в кресле, на полу, на алтаре, на болотах… Одним словом, он ни разу не пожаловался.