— Пергон, — голос старика не изменился ни на йоту, когда он обратился к мажордому, тот вздрогнул, но послушно поднял взгляд на хозяина, — через полчаса представь моему капитану кандидатуру для временной замены начальника стражи этого замка… и вели приготовить мои покои.
— Слушаюсь, мессир, — произнес мажордом, — но позвольте заметить, ваши покои готовы. Мессир Гюнт распорядился об этом сегодня утром.
— «Мессир» Гюнт, надо же! — неожиданно усмехнулся старик, бросив быстрый взгляд на одного из стоящих рядом сопровождающих. — Никак ученик возомнил себя хозяином замка, а? Зря он это… право слово. Ну да, что уж теперь, с мертвых спросу нет. Пергон, ты еще здесь?
— Прошу прощения, мессир! — Мажордом подскочил на трясущихся ногах и, пятясь, выкатился из зала, так и не показав присутствующим спины.
— Что ж, раз покои готовы, идемте, господа. Будет недурно отдохнуть с дороги, — поднимаясь из кресла, произнес старик, а едва он покинул тронное возвышение, рядом тут же оказался один из старших слуг. Попытался… но был удержан за плечо все тем же латником-палачом. Впрочем, это движение не осталось незамеченным хозяином. — Что?
— Позвольте проводить гостей в их покои, мессир? — произнес седой слуга.
— И выполнишь их пожелания, Гроуг, — благосклонно кивнул старик. Повинуясь жесту старшего слуги, откуда-то нарисовались четверо его помощников, каждый из которых взял на себя по одному из спутников хозяина. Сам же старик, проводив взглядом покидающих зал людей, махнул Гроугу рукой и двинулся куда-то в сторону. — Вели слугам передать моим гостям, что я жду их в малой гостиной. Через полтора часа.
— А обед?
— Обед? — Старик на миг задумался. — Да, перекусить с дороги не мешает. Подашь туда же, но без церемоний, Гроуг.
— Будет исполнено, мессир. — Слуга протянул хозяину снятую с пояса алхимическую лампу, одновременно открывая перед ним неприметную дверь, выполненную заподлицо с деревянной обшивкой стены.
Старик зажег фонарь и уже почти скрылся в темном проеме, но на миг замер.
— И начинай подыскивать нового мажордома. Пергон явно перестал справляться со своими обязанностями. Условия и требования тебе известны, — проронил хозяин замка и как ни в чем не бывало шагнул вперед, оставив за спиной склоненного в низком поклоне слугу.
Ну а я последовал за стариком.
Не из голого любопытства, вовсе нет. Просто я решил, что уходить из замка, не обрубив хвосты, нельзя. Бегать всю жизнь от людей, обладающих такими ресурсами, бессмысленно. Это как с бегом от снайпера — умрешь уставшим. А посему проблему надо решать одним ударом.