— Сзади! — вскрикнула Джо, когда одна из подоспевших гончих опрокинула Клауса на лопатки.
Берч пытался достать ее своим кинжалом, не обращая внимания на боль, когда один из когтей антеру насквозь пронзил его плечо, но Джоан оказалась быстрее и парой-тройкой точных ударов убила свирепую тварь.
И все же к тому моменту, когда Клаус смог подняться, кривясь от боли, их небольшой отряд прекратил свое существование. Последнего живого стража, того, что со шрамом на лице, одновременно пронзили клинками три фигуры в орлиных масках, которые, перехватив оружие, сразу повернулись к Советнику и его жене.
— Клаус! — едва успела взвизгнуть Джоан, когда сзади к ним подкрались еще четверо темных с мечами наперевес.
— Это же Советник Эстера! — выкрикнул один из них, сопоставив имя и одежду на своем противнике. — Эй! Здесь Клаус Берч и та рыжая тварь, что сбежала из Лонде-Бри!
— Заткнись! — не сдержался Клаус и со всей силы рубанул по шее темного, который попытался схватить его, а Джоан в этот момент успела поразить еще двух эпигонов, ловко орудуя кинжалами.
Но тупой удар по голове сзади заставил Берча мгновенно потеряться в пространстве. До него лишь донесся болезненный стон Джоан, когда и ей заломили руки в попытке перехватить кинжалы.
— Нет, пусти меня! — на рыжей бестии, как и на руках Клауса, очень скоро защелкнулись костяные наручники. — Нет-нет-нет!
Их недолгое сопротивление было подавлено, а один из прихвостней Орла отдал неутешительный приказ:
— Отведите их к генералу!
У Джейсона кончились силы бороться еще тогда, когда его ранил генерал. Но когда площадь, окруженную строениями из белого камня, наполнил боевой клич «за Эстер!» от вновь подоспевших стражей и хранителей, ему каким-то образом все еще удавалось сопротивляться.
Дин дышал! Джей видел это своими глазами, пока темные не оттеснили его, Стива и Эрику от Правителя Эстера и стоящего рядом с ним генерала Амхельна.
Нужно только продержаться до возвращения эфира, и целители обязательно спасут Рида! Эта мысль пробудила в Джейсоне резервы, о которых он и сам не подозревал, и Милтон оттолкнул одного из болванчиков в золотой маске на эпигонов, державших Эрику и Стивена.
— Дин! Нужно вытащить отсюда Дина! — крикнул Джейсон, когда невидимка и водный эфирист, воспользовавшись суматохой в рядах темных, парой резких приемов отправили своих пленителей в нокаут.
И пока Стивен бросился выручать Милтона, Эрика сразу рванула к Хоуку, все еще лежавшему без сознания.
— Квентин! Квентин! Очнись, ты нам нужен! — она трясла его за плечи. Скверна была бы сейчас как нельзя кстати.