Судя по истошным крикам, скверна настигла на своем пути не один десяток людей, как эстеровцев, так и амхельнчан. Но и переулок не был спасением для беглецов.
Преодолев эту подворотню несколькими минутами ранее, Стив, Эрика и Дин в сопровождении хранителей оказались на небольшой круглой площади с уютным сквером по центру. Но порождения Тьмы поджидали их и тут, расползаясь по городу, как михрендии.
Рид, не желая быть бесполезным без эфира, вооружился мечом одного из погибших стражей и как мог отбивался от нападавших наравне с остальными. С каждой секундой ситуация становилась безнадежной. Приходилось не только сражаться с оголодавшими вурдалаками, уворачиваться от острых клинков эпигонов, но и рубить головы безмозглым зомби и смотреть вверх, чтобы не попасть в лапы пикирующих ветрархов. То и дело мелькали костные шипы бегающих повсюду антеру. Неуловимые гончие Тьмы разбегались и застигали своих жертв врасплох, выныривая из толпы и впиваясь в плоть длинными когтями.
— Эрика! Слева! — едва успел выкрикнуть Дин и сбил с ног невидимку, пока это не сделала четвероногая хищная тварь.
Промахнувшись, антеру яростно обернулась, но тут ее вместе с другими темными поглотила иссушающая струя скверны.
— А вот и м-мы! — радостно воскликнул Квентин, присоединившийся к сражению вместе с Джейсоном, но от его воодушевления очень быстро не осталось и следа. — Ск-колько же их тут…
Из переулка, откуда они пришли, также хлынул поток темных, и среди них с развевающимися на ветру волосами снова показался Аллард Рейн. Он быстро нашел себе цель в виде Джейсона Милтона, бой с которым на недавних переговорах считал не законченным.
— Сдавайтесь или умрите! — бросился на него генерал с обнаженным мечом.
— Я отправлю тебя к Смерти раньше, — парировал Милтон, атакуя в ответ.
Пара ударов прошлась мимо генерала, а вот третьим он едва не угодил Рейну между ребер, за что получил от него локтем в подбородок, потеряв равновесие. Следующим взмахом Аллард рассек бок Милтона, отчего тот рухнул на колени и выронил меч. Генерал уже занес клинок над головой Джея, но услышал, как засвистело в воздухе лезвие позади него, и вовремя отскочил.
— Не в мою смену! — среди хранителей, охранявших Дина, был Лиам Свон. Он потерял руку, сражаясь за прошлых правителей Эстера, и не собирался сдаваться при нынешних. Лиам попытался вонзить свой меч в горло Рейну, но генерал оказался быстрее.
Сначала он проткнул стражу Эстера живот, отчего тот сразу захрипел, а затем, резко выдернув меч, отсек ему голову.
— Лиам! — на выдохе закричал Джейсон и, схватившись за бок, вскочил на ноги, но на него тут же налетел Квентин, пытаясь увести подальше от генерала.