Интересная деталь — на определенном этапе потребовалась ручная шлифовка. Оказалось, что наиболее эффективно использовать для этой операции малолетних девчонок. Сила там не нужна, только старательность и усидчивость. Вот и отбирали таких, им и платить принято поменьше, а себестоимость дамокловым мечом висела над всеми нашими заказами.
Заодно зашел в цех, где собирали «Святогоры». Первые два звена этих красавцев недавно ушли в войска. Тоже своеобразное чудо-оружие. Запредельная по нынешним временам дальность, поднимают до тонны бомбового груза и способны забраться на такую высоту, что не каждый нынешний истребитель достанет. Икнётся ещё Германии наша «неограниченная воздушная война».
Циолковский с Цандером, и правда, запросили существенного увеличения бюджета, но до пресловутого «мы стреляем в космос городами»[6], разумеется, им было бесконечно далеко.
А к четырём часам дня я был в Штабе…’
Беломорск, Штаб-квартира Холдинга «Норд», 26 октября (8 ноября) 1916 года, среда, вторая половина дня
Можно было ни о чём не спрашивать, всё сказали выражения лиц и позы.
— А как же «господин президент не велел его беспокоить»? — спросил я.
— Когда утром к нему позвонил репортёр, ему так и ответили. На что тот попросил: «Передайте, что Хьюз — не президент!» — горько усмехнулась наша Софья Карловна. — Похоже, ваши американские недруги поддерживали Вильсона активнее, чем мы думали. Он выиграл с минимальным перевесом, но нам от этого не легче.
— Отставить панику и уныние! — скомандовал я. — Это означает только, что нам надо будет больше работать. Позвоните Роберту Вуду, попросите задержаться в лаборатории, я сейчас подъеду. И отправьте телеграмму Джевецкому в Кронштадт, я хочу встретиться с ним как можно быстрее.
Ну да, раз мы проиграли в Америке, надо срочно спасать Британию. Блокада их островов в условиях «неограниченной подводной войны» оказалась на удивление эффективна, даже будучи исполнена субмаринами Первой Мировой. Честно скажу, до нынешнего дня ослабление Британии устраивало не только Вудро Вильсона, но и меня. Теперь же срочно нужно эффективное средство для прорыва блокады.
Роберт Вуд разрабатывал активные сонары, способные эффективно искать этих «невидимок». Из читанного в детстве я помнил, что он и в реальной истории работал по этой теме. Но тогда лишь над пассивными, подслушивающими собственные шумы подлодок. Сейчас я дал ему инструменты поэффективнее, посмотрим, что получится.
А Джевецкий работал над торпедой с наведением по магнитному полю[7]. Глядишь, у них что-то и получится. А я буду подталкивать и помогать. Отпускать руки точно нельзя, и по фигу мне, что они в Америке думают.