Всадники постоянно обгоняли груженые скарбом телеги, однако после поворота на Монастырщину дорога опустела. Видимо народ не особо стремился к западной границе Республики, надеясь найти убежище на юге.
«Странно, — подумала девушка, — а ведь с запада практически никто и не выезжает. Неужто уверены, что ляхи не сунутся? Слава Богу, войны там пока нет, иначе бы люди толпами валили. Видать, Густав до города так и не добрался».
Неожиданно под Зариной споткнулась лошадь, девушку выкинуло из седла, и она пролетела несколько шагов вперед. Если бы не подготовка, наверняка бы свернула шею. Приземление оказалось очень неприятным, однако всадница быстро поднялась на ноги. А вот кобыле повезло меньше — бедняга сломала ногу, и несчастное животное пришлось пристрелить.
Отряд сделал вынужденную остановку.
— Не поранилась? — спросил командир группы.
— У меня все в порядке, давайте не будем задерживаться. Время дорого.
— Не желаешь продолжить путь вместе со мной? — предложил волшебник.
— Нет. Думаю, маг должен быть постоянно наготове, — отказалась она. — Вдруг нападение, а я тебе токмо мешать буду.
В результате девушке дали другую лошадь, а двое бойцов продолжили путь на одной.
«Почему кобылка споткнулась? Я внимательно смотрела за дорогой, там даже малой рытвинки не было, а у бедняжки ноги буквально подкосились. Странно это», — Зарина слегка отстала, чтобы видеть всех бойцов. За ней снова следовали двое парней, только на одной лошади.
Отряд начал нагонять попутные груженые повозки, по мере приближения к Крашену их становилось все больше. Девушке пояснили, что в городе нынче ярмарка, потому народ и валит.
«Значит там точно все спокойно, иначе бы ни о какой ярмарке и речи не могло быть. — Зарина вздохнула облегченно, однако расслабляться не спешила, из головы не выходило странное падение с лошади. В случайность она не верила. — Неужели предатель рядом?»
Вскоре появился первый встречный обоз из Крашена. Люди в нем оказались знакомыми сопровождающих. Они принялись живо делиться последними новостями, которые звучали совершенно неправдоподобно: местный боярин за первые дни пребывания в городе одержал четыре громкие победы.
Зарина очень спешила, но ей тоже было интересно послушать дружинников Данилы, которые отвозили в Троицкое часть добытых трофеев.
— Вы столько пропустили, парни! — возбужденно рассказывали встречные бойцы. — Боярин в момент выявил лазутчиков, и мы их изловили в одну ночь.
— Да ну! И много их было?
— С полсотни набежало. Половину положили, остальных — на дознание…
— … А потом случился всамделишный поход! Нас чуть более сотни вышло, а там, считай, тысяча… У нас ружья, пушки…