— Не иначе их сам Господь послал. — Девушка перекрестилась.
— Неисповедимы его пути, — согласился ремесленник. — Даже не ведаешь, сколько их было?
— Тот зверь так зарычал, что я с перепугу чувств лишилась. Хорошо ненадолго, а то бы тятя кровью истек.
— Да, повезло твоему отцу. Рана у него нехорошая, ежели бы не твоя проворность, помер бы от потери кровушки.
— Я очень за него боюсь.
— Тогда почему оставила одного в деревне?
— Не могла же я его ослушаться, — Зарина потупила глазки.
— То верно, девонька, родителей завсегда слушаться надо. А то нынче молодежь пошла… — Мужчина, похоже, уселся на любимого конька и около получаса вещал о былых правильных временах.
Ближе к полудню им навстречу начали попадаться пешие отряды ополчения. Отсутствие формы и воинской выправки сразу выдавало гражданских. Все вооружение ополченцев составляли либо охотничий лук, либо пика.
«Таким супротив шведа не устоять, — размышляла девушка, — у них каждый второй с ружьем, другая половина с арбалетом, либо с пистолем. Да еще и магов не счесть ».
Черкасский как-то рассказал, чем славятся войска Карла Семнадцатого: шведский король отдавал предпочтение огнестрельному оружию, а в походах использовал сборные ограждения, ночью оберегавшие войска от зверюг.
Пропуская вперед отряд в сотню бойцов, ремесленник был вынужден освободить дорогу и остановить телеги на обочине.
— Куда путь держим, люди добрые? — Один из всадников, сопровождавших отряд, притормозил у передовой телеги.
— Везу семью в Смоленск, уважаемый, — ответил ремесленник.
— Отколь будете?
— Из Княжино, уважаемый. Вторые сутки в пути.
— А что с пареньком? Чего он такой насупленный? — Всадник обратил внимание на странного молодого человека.
— Сдуру на дерведя кинулся, да глаза отвести не успел.
— И до сих пор жив⁈ Погоди, а откуда в наших краях чудище могло взяться?
Пришлось ремесленнику рассказывать о столкновении с необычным хищником. Когда история подошла к концу, воин спешился и подошел к девушке.
— Твой отец смелый человек, красавица.
Зарина сразу узнала не в меру любопытного мужчину, но изо всех сил старалась этого не выдать.
— Тятенька мой хороший и добрый, он меня очень любит и всегда защитить готов. — Девушка слегка изменила голос и принялась тараторить, стараясь вызвать неприязнь собеседника. — А вы на войну идете? Ворога не пущать на наши земли? Тятенька всегда говорит…
Зарина сейчас сильно жалела, что Черкасский не разрешил изображать замужнюю женщину: спрятав лицо платком, было куда проще затаиться, а тут она вся напоказ.
— Ежели ты так чтишь отца, почему с ним не осталась? — Воин слегка поморщился, видимо, не любил болтливых.