Ветер здесь был другим.
Свободным.
Солёным.
Амира подняла взгляд дальше — за пределы аккуратного парка, за линию каменной ограды.
Вдалеке, под лёгкой дымкой, возвышались суровые горы Рокхолла — тёмные, зубчатые, словно вырастающие прямо из земли. Их вершины терялись в облаках.
А правее, ближе к горизонту, блестела полоска воды — Меридиана. Огромный, холодный, почти стальной в утреннем свете.
Граница чувствовалась.
Здесь не было дворцовой мягкости. Здесь пахло ветром, дальними тревогами и ответственностью.
Амира медленно выдохнула.
«А, точно… именно их территория прилегает к точке разлома.».
Мысль не была тревожной — скорее внимательной.
Маркизы всегда жили у границ. Там, где опасность приходит первой. Там, где королевские армии добираются последними.
Она снова посмотрела на поместье.
Сдержанное. Прочное. Настоящее.
— Теперь понятно, почему Бриана такая, — тихо пробормотала Амира.
Это был дом людей, которые не кичатся титулом. А защищают его.
У главного входа уже стояли хозяева поместья.
Маркиз Левран — высокий, широкоплечий мужчина с проседью в тёмных волосах — держался прямо, но без напускной величавости. Рядом с ним стояла его супруга — статная, с мягкими чертами лица и внимательным взглядом. Чуть поодаль — Бриана, заметно оживлённая, и несколько слуг, выстроившихся полукругом.
Когда Амира приблизилась по гравийной дорожке, ветер слегка тронул её накидку.
Все одновременно склонились в поклоне.
Маркиз сделал шаг вперёд.
— Для нашего дома большая честь принимать Избранную огненного дракона, — произнёс он спокойно, но искренне. — Добро пожаловать в земли Левран.
Амира чуть наклонила голову — не как правительница, а как гостья.
— Благодарю за тёплый приём, маркиз. Я рада быть здесь.
Бриана едва сдержала улыбку и шагнула ближе.
— Если позволите, я покажу Избранной её покои, — сказала она, и в её голосе звучало едва скрываемое воодушевление.
Родители кивнули, и девушки направились внутрь.
Холл был просторным, но уютным — светлый камень, тёплое дерево, высокие окна, через которые свободно проникал дневной свет. Никакой тяжёлой роскоши — всё выглядело живым и обжитым.
Пока они поднимались по широкой лестнице, Бриана повернулась к Амире с прищуренной улыбкой:
— А ты и не говорила, что умеешь сама создавать порталы.
В её тоне не было упрёка — только искреннее удивление.
Амира слегка пожала плечами.
— Я и сама недавно научилась делать их правильно. Раньше получалось… нестабильно, — уголки её губ дрогнули. — Хотела устроить сюрприз.
— И устроила, — рассмеялась Бриана.
Они остановились у двери в конце коридора.