— Жаль, что моё обучение закончилось… – тихо сказала она, почти шепотом. – Хоть одна свеча на день давала хоть что-то, чтобы читать… чтобы не сойти с ума здесь.
Амира провела остаток дня в тишине подвала, обдумывая слова Виконтессы и предстоящие события. Через несколько часов она наконец заснула, уставшая от долгого дня, от борьбы с одиночеством и мыслями о будущем.
Вдруг её разбудил шум сверху – тяжёлые шаги, звон металлических предметов и приглушённые голоса. Амира мгновенно села на кровати, напряжённо вслушиваясь. Шум шел из роскошного дома над её тюрьмой, из мира, где её никогда не принимали и где правили те, кто продавал её как товар.
Сердце забилось быстрее. Что-то происходило наверху… и она знала — это может изменить всё.
Вдруг в темноте появилась Первая Избранная и сказала:
— Вот и всё. Скоро всё встанет на свои места.
После этих слов она исчезла.
Почти сразу сверху раздались испуганные голоса прислуги и грубые мужские приказы. Амира распахнула рот и закричала, не жалея горла:
— Помогите! Помогите! Я в подвале! Здесь человек! Кто-нибудь!
Она кричала без остановки, пока наконец не услышала тяжёлые шаги по лестнице, ведущей вниз, к ней.
Дверь распахнулась. В комнату вошли двое рыцарей в доспехах.
— Фу… что за вонь, — поморщился один из них.
— Заберите меня наверх. Я — Избранная, — быстро и отчётливо сказала Амира.
Один из рыцарей поднёс к губам фиолетовый кристалл.
— Мы нашли девушку в подвале. Говорит, что Избранная. Каковы приказы?
Ответ последовал почти сразу — грубый, властный, с едва сдерживаемым напряжением:
— Немедленно доставить её во дворец! — почти прокричал голос. — Но сначала пусть маг проверит метку.
— Идёмте, — коротко сказал рыцарь, обращаясь к Амире.
Поднявшись наверх, Амира впервые за двадцать лет увидела дневной свет. Резкая боль ударила в глаза, голова закружилась, и она инстинктивно зажмурилась.
«Я столько лет мечтала увидеть свет… а теперь не могу открыть глаза…»
В поместье царил хаос. Повсюду были рыцари, проводившие обыск. Прислуга металась из стороны в сторону, перешёптываясь и путаясь под ногами.
— Лорд Деймон, проверьте девушку. Говорит, что Избранная. Приказ короля, — доложил один из рыцарей.
Амира шла, спотыкаясь, всё ещё не в силах раскрыть глаза полностью.
К ней подошёл маг.
— Где метка? — спросил он спокойно.
Амира молча указала на боковую поверхность правого бедра.
— Тогда через одежду, — кивнул он.
Он держал руку в нескольких сантиметрах от её ноги. Его ладонь засветилась сначала белым светом, затем алым.
— Она не лжёт, — сказал он. — Закончили! — обернулся к остальным