— Но тем не менее это факт, — тихо произнёс Рагнар.
Повисла тяжёлая пауза.
— Ладно, — вздохнул Армунд. — Приеду — проверю. Что, ты говоришь, я должен почувствовать?
Киллиан усмехнулся уголком губ.
— Сначала тебе станет легче. Будто внутри что-то встанет на место. А потом… тебя начнёт тянуть к ней. Во всех смыслах.
— Подробнее, — сухо потребовал Рагнар.
— Родители должны были вам всё рассказать. Допрашивайте их.
— Я валял дурака и толком не слушал, — честно признался Армунд.
— Не удивлён.
— А мои рассказывали кратко, — добавил Рагнар.
— Я не буду вам это расписывать, — отрезал Киллиан. — У нас и без того есть чем заняться. Просто… встретив её, вы сразу всё поймёте. А теперь — на выход. У нас скоро бой.
И бой начался раньше, чем они ожидали.
Сначала раздался сигнал тревоги. Потом — крик дозорных.
И земля содрогнулась.
Разрыв над полем вспыхнул багровым светом. Он стал шире. Глубже. И из него хлынула тьма.
Но в этот раз всё было иначе.
Демоны стали сильнее.
И умнее.
Они больше не бросались в атаку слепо и яростно. Они выходили стройными рядами. Их движения стали резче, точнее. Когти удлинились, бронеподобная кожа покрылась трещинами, из которых пробивалось алое свечение.
А потом появились они.
Те, кто выглядели… почти как люди.
Сначала солдаты даже не поняли, что происходит.
Из разрыва вышли фигуры в доспехах, похожих на королевские. Лица — знакомые. Формы — похожие. Кто-то крикнул:
— Это наши! Подкрепление!
И сделал шаг навстречу.
Через мгновение его грудь пронзил чёрный клинок.
Кровь брызнула на землю.
Паника вспыхнула мгновенно.
— Это не свои! — закричал кто-то.
Но было поздно.
Человекоподобные демоны двигались среди строя, сея хаос. Они копировали голоса, кричали имена, звали на помощь.
— Брат! Сюда! — раздавалось справа.
Солдат оборачивался — и падал с разорванным горлом.
Настоящие воины начали сомневаться друг в друге.
И это было страшнее когтей.
Киллиан взмыл в небо, и его пламя прорезало тьму алым светом. Огненная волна прошла по полю, обнажая истинную сущность демонов — их кожа трескалась, иллюзии спадали, под человеческими лицами проявлялись искажённые пасти.
Амира появилась в жемчужных покоях и села в кресло, погружённая в мысли о Киллиане. Снаружи мир продолжал свой ритм, но ей казалось, что время остановилось. Она сидела долго, обдумывая всё, что произошло, и то, что предстоит сделать.
Через несколько часов в комнату вошла Ида. Увидев Амиру, она испуганно сказала:
— Ой, госпожа… вы тут?
Амира отстранённо махнула рукой, будто Ида мешала её размышлениям:
— Да-да, тут. Подготовь ванну и сменную одежду.