«Ненавижу служанок.»
— Они мне не нужны.
— Таковы правила, госпожа, — спокойно продолжил он.
Амира на мгновение задумалась, затем спокойно ответила:
— Если они мне не понравятся — замени их.
— Непременно, госпожа, — кивнул Седрик, не показывая ни малейшего раздражения.
Вдруг по пути им встретились три горничные, несущие из одной комнаты подносы с посудой и ткани в другую. Они мгновенно замерли, заметив Седрика с Амирой.
— Седрик… — начала дрожащим голосом первая, но он жестом руки заставил её замолчать.
— Вы вовремя, — сказал он спокойно. — Теперь вы будете прислуживать Избранной. Сопроводите её в дальнюю комнату левого крыла на этом этаже.
— Да, Седрик, — тихо ответила одна из служанок.
Седрик поклонился Амире и отошёл в сторону, кланяясь, а затем шагнул прочь.
Амира продолжила путь, следуя за служанками. Они перешептывались и смеялись, явно обсуждая что-то между собой. Краем уха она уловила фразу:
— А её платье… позорище!
После чего смех стал ещё громче.
Амира невольно сжала зубы. «Как и ожидалось… и эти мерзкие», — подумала она.
Громко и ровным голосом она сказала:
— Если собираетесь меня обсуждать, то хотя бы старайтесь, чтобы я этого не слышала!
— Простите… — робко пробормотала одна из них, опустив взгляд.
Через несколько минут они подошли к нужной двери. Служанки распахнули её, и Амира вошла в комнату. Перед ней предстала чистая, довольно просторная комната. Она была небогатой, но очень уютной: большая кровать, шкаф, полированное дерево и свет, льющийся из огромного окна.
Амира прошептала, глядя вокруг:
— Какие большие покои…
Служанки захохотали, громко, будто вовсе не собирались скрывать смех.
— Встать в линию! — громко приказала Амира.
Служанки вздрогнули и поспешно выстроились у стены. Однако в их взглядах всё ещё читалось плохо скрытое пренебрежение.
Амира медленно прошлась вдоль строя, оценивая каждую.
— Имя?
Девушка с тёмно-каштановыми волосами сглотнула и ответила:
— Белла.
Следующая, с русыми волосами, чуть запнулась:
— Ребекка.
Рыжеволосая подняла подбородок:
— Сильвия.
Амира остановилась напротив них и скрестила руки.
— Итак, Белла, Ребекка и Сильвия, — произнесла она ровным, холодным тоном. — Вы дважды проявили ко мне неуважение.
Она сделала паузу, давая словам осесть.
— И, честно говоря, причины меня не интересуют. Мне плевать, почему вы решили, что можете смеяться надо мной и обсуждать мой внешний вид.
Амира подняла взгляд — спокойный, жёсткий, лишённый эмоций.
— Я не потерплю такого отношения к себе.
— Ой, и что же вы сделаете? — издевательски протянула Сильвия.
— Вот именно! Все во дворце знают, что ты лишь близнец Избранной. Ты фальшивка, — добавила Белла.