Всё та же тактика, придуманная мной самим. И я знал, как с этим бороться.
Я сбросил щит мгновенно, не давая им зацепиться. Нити скользнули по воде, не найдя опоры, и Ловцы отпрянули, для перегруппировки.
Умные твари. Я хорошо их сделал.
Они разошлись в стороны и начали атаковать согласованно: один справа, второй слева, щупальца летели ко мне волнами, не давая сосредоточиться на одном противнике. Я снова создал щит, на этот раз полную сферу вокруг себя и Капли, и снова сбросил его, едва нити за него ухватились. Потом ещё раз. И ещё.
Это была игра на истощение, и я её проигрывал. Каждый щит стоил мне энергии, а Ловцы не уставали.
Я атаковал в ответ, направив гидроудар в ближайшего из них. Сжатая вода рванулась вперёд, как сжатый кулак, но Ловец оказался быстрее. Его щупальца мгновенно сложились в подобие зонтика, приняв удар на себя, и волна лишь отбросила его в сторону, не причинив особого вреда.
Какой молодец, тот кто их создал! Черт, это же я.
«Данила!» — Капля дёрнулась у меня под боком. — «Там! Ещё!»
Я посмотрел её глазами, используя нашу связь, и увидел то, что она видела. Вдалеке, в тёмной глубине озера, к нам приближались ещё пять силуэтов. Пять Ловцов, и они двигались быстро.
Теперь я понял почему они не спешат.
Вспомнил их тактику. Она была похожа на тактику охотничьих собак, загнать жертву, удержать на месте, не давая двигаться, пока не подойдёт вся стая. Эти двое не пытались меня убить. Они тянули время.
У меня было, может быть, минуты две до того, как подкрепление доберётся сюда. Против семерых Ловцов у меня не было ни единого шанса.
Я начал лихорадочно перебирать варианты. Бежать? Они быстрее. Атаковать всей мощью? Недостаточно энергии. Использовать Каплю и разделить их? Не вариант, она и так еле держится.
В тот момент, когда я уже готов был сделать что-то отчаянное и, скорее всего, глупое, перстень Аквилонов на моём пальце начал пульсировать.
Я почувствовал это раньше, чем увидел. Сапфировая капля внутри перстня завертелась, бешено вращаясь в своей крохотной тюрьме, и сам перстень засветился изнутри ровным синим светом. Свечение было мягким, но в темноте глубины оно казалось почти ослепительным.
Оба Ловца замерли.
Их щупальца, которые за мгновение до этого готовились к очередной атаке, безвольно опустились вниз. Глаза, все эти десятки глаз на каждой головке, уставились на перстень, как заворожённые.
А потом они развернулись и поплыли прочь.
Не быстро, как убегают от опасности. Не медленно, как отступают, готовясь к новой атаке. Они плыли спокойно, почти лениво.