На этот раз я сформировал воду не для удара, а для захвата.
Водяная сфера возникла вокруг головы противника, полупрозрачный шар диаметром примерно в полметра, который полностью охватил его голову и шею. Я сделал стенки сферы плотными и герметичными, непроницаемыми для воздуха.
Я делал такие сферы раньше, много раз за свою долгую жизнь. Когда нужно было защититься от неблагоприятной среды, от кипятка вулканических источников, от загрязнённой воды городских каналов. Сфера вокруг тела или только одной головы.
Те сферы были проницаемыми. Воздух свободно проходил сквозь них. Но эта сфера будет совсем другой.
Силовик замер на секунду. Через воду его лицо выглядело искажённым, как будто я смотрел на него сквозь толстое бутылочное стекло, но я видел удивление в его глазах. Потом удивление сменилось злостью.
Он не понял угрозы и решил, что это просто ещё одна бесполезная атака, такая же как лезвия или плети.
Силовик ударил кулаком по сфере снаружи, пытаясь разрушить её так же, как разрушал мои щиты.
Удар был мощным, и сфера содрогнулась под ним. Я почувствовал давление и вложил энергию из накопителей, восстанавливая структуру в месте удара, и сфера выдержала.
Он ударил снова, и снова, и снова, и каждый удар сотрясал конструкцию, но я восстанавливал её быстрее, чем он разрушал. Поддерживать сферу было гораздо легче, чем держать щит против прямого удара. Она была меньше и на ней легче было концентрироваться.
Сквозь толщу воды донеслось невнятное рычание. Слов было не разобрать, но смысл был понятен: угрозы, ругательства, обещания содрать с меня кожу живьём.
Силовик бросился на меня, размахивая кулаками, но теперь его движения были слепыми. Сфера искажала зрение, вода перед глазами мешала видеть, и его удары проходили мимо цели. Я держал дистанцию и уворачивался без особого труда, и мне не нужно было контратаковать. Мне нужно было просто ждать.
Воздух внутри сферы заканчивался. Силовик уже израсходовал то, что было в его лёгких, когда я надел на него этот водяной шлем.
Его движения изменились. Он больше не пытался меня атаковать, он обеими руками схватился за сферу вокруг своей головы и пытался её разорвать, раздвинуть, содрать с себя.
Его пальцы погружались в воду, но не могли ухватить её. Вода не была твёрдым телом, она обтекала пальцы и смыкалась снова, и сколько бы он ни рвал её, сфера оставалась на месте.
Прошло двадцать секунд, потом двадцать пять.
Силовик упал на колени. Руки его всё ещё хватались за сферу, но движения стали слабыми, как у человека, который засыпает.
Его тело начало меняться прямо у меня на глазах. Серый цвет кожи бледнел, становился обычным, человеческим. Мышцы уменьшались в объёме, словно из них выпускали воздух. Плечи сужались.