Маска прильнула к лицу как вторая кожа. Мир слегка исказился. Собственный голос стал чужим.
— Следуйте по дорожке, — услышал я напутствие. — Там всё увидите.
Гравий под ногами издавал мелодичный хруст. Каждый шаг звучал нотой, и если идти в правильном ритме, получалась мелодия. Я попробовал. Получилось что-то похожее на старинный менуэт.
По бокам дорожки цвели ночные цветы. Их аромат менялся каждые несколько шагов: сначала жасмин, потом лилия, дальше что-то пряное, почти съедобное. Искусственная последовательность запахов, рассчитанная так, чтобы обострить чувства перед главным представлением.
Роща расступилась внезапно.
Первое, что ударило, это звук. Сотни струй воды создавали полифонию: журчание, бульканье, звон, шёпот, всплески. Но это был не хаос, а тщательно срежиссированная симфония. Каждый фонтан пел свою партию.
Второе ощущение пришло через кожу. Мельчайшая водяная взвесь висела в воздухе, оседая на лице освежающей росой. Влажность была точно выверена: достаточно, чтобы чувствовать воду, но не настолько, чтобы платья дам обвисли.
В прошлой жизни мне довелось увидеть множество дворцов и садов. Но создатели «Туманной гавани» не копировали древние чудеса, они создали своё. И это заслуживало уважения.
«АААААА! Данила! Можно? Можно? Можно Капле? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Капля будет хорошая! Самая хорошая! Капля ничего не заберёт!»
Центральный фонтан бил на высоту трёхэтажного дома. Вода поднималась единым столбом, а потом распадалась на сотни струй, создавая жидкий цветок. В брызгах играла радуга.
— … и тогда я говорю ему: «Милейший, если вы не отличаете жемчуг от подделки, как вы собираетесь отличить любовь от расчёта?»
Женский голос, низкий, с бархатными нотками. Я обернулся. Дама в маске кошки и платье из чёрного кружева рассказывала что-то трём кавалерам. Они смеялись чуть громче, чем требовала шутка.
— Вы дьявольски проницательны, — отозвался один.
— О, я просто практична. Жемчуг можно проверить на зуб. А мужчин… — она сделала паузу, обвела взглядом слушателей, — мужчин приходится проверять более изощрёнными способами.
Новый взрыв смеха. Дама грациозно отступила, оставив кавалеров гадать, шутила она или нет.
Слева к фонтану выходила танцевальная площадка. Пары кружились под музыку струнного квартета. Музыканты в белых фраках, инструменты сверкали в свете фонарей. Мелодия текла как мёд, обволакивала, заставляла покачиваться в такт.
Всех кроме меня. Потому что я слышал другое:
«ВИИИИИИИХ! ДАНИЛА! ДАНИЛА СМОТРИ! КАПЛЯ МОЖЕТ ДЕЛАТЬ ПЕТЛЮ!»
Мысленный крик был такой силы, что я едва не споткнулся. В центральном фонтане Капля носилась по струям как безумная. Она взлетала по водяному столбу, делала сальто в воздухе и ныряла в чашу, чтобы через секунду вылететь из соседней струи.