Она медленно покружилась вокруг меня на едва заметной воздушной струе, изучая с головы до ног. Ее большие, миндалевидные глаза, яркие и сияющие, как два сапфира, скользили по моей фигуре с ленивым, почти кошачьим любопытством. Казалось, она видела меня насквозь.
— Чего кричишь? — ее голос был похож на перезвон хрустальных колокольчиков, вкрадчивый и насмешливый одновременно.
Я попытался собрать в кучу все свое растерянное достоинство.
— Меня зовут Роберт. Я пришел за своим предназначением, — прозвучало немного вымученно, но твердо.
Фея завершила свой круг и снова зависла прямо передо мной. Ее пронзительный взгляд снова пробежался по мне, задержался на лице, и на ее совершенных губах появилась легкая, загадочная улыбка.
— «Пришел за своим предназначением», — передразнила она меня мягко, без злобы. — И что это значит?
Я остолбенел.
— Как что? Мне было велено явиться сюда и сказать эти слова стражу. Вы… Вы и есть страж?
Она звонко рассмеялась, и звук этот был похож на ручей, бегущий по серебряным камням.
— Страж? — переспросила она, склонив голову набок. — Я сегодня могу быть стражем. А завтра — лунным зайцем. Или твоей самой сладкой мечтой. Я не уверена. Но раз ты здесь…
Она сделала изящный взмах рукой, и пространство вокруг нас заколебалось.
Лунная фея взмахнула изящной рукой, и пространство перед ней затрепетало. Воздух заплясал, закрутился вихрем серебристого света, и в центре этого сияния возникла овальная дверь, заполненная переливающейся, мерцающей дымкой, сквозь которую ничего не было видно, кроме смутного движения энергий. От портала веяло холодом и запахом озона.
— Спасибо, — буркнул я ей, подхватил чемодан и решительно направился к сверкающему вихрю.
— И всё? — вдруг обиженно пропела фея, скрестив руки на груди. Её блестящие губки надулись. — Я тебя ждала, портал создавала, старалась. Может, подарочек для старательной феечки?
Я остановился и обернулся.
— Подарочек? — искренне удивился я. — Но у меня ничего с собой нет…
— О! — её сапфировые глаза сразу же сверкнули хищным блеском, упав на мою руку. — А у тебя колечко на пальце красивое, старинное. Пахнет историей и силой. Дай-ка его мне!
Я машинально сжал кулак, прикрывая фамильный перстень с темным камнем — одна из немногих вещей, оставшихся от «старого» Роберта.
— Это фамильное кольцо… Не дам я его тебе. И почему вам, девушкам, только кольцо от мужчины и надо? — вырвалось у меня с лёгкой ухмылкой.
Фея звонко рассмеялась, и её обида мгновенно испарилась.
— Ладно, ладно, иди, — взмахнула она рукой, делая нетерпеливый жест к порталу. — Не заберу я у тебя колечко… пока что. Но запомни, с тебя должок, человечек.