Мы вышли на свежий воздух, и солнечный свет ударил по глазам, заставив меня зажмуриться. Преподаватель уже ждал нас у входа. Он кивнул, выслушав краткий доклад Волковой.
— Хорошая работа, — отметил он, окидывая нас оценивающим взглядом. — Дисциплинированно и с минимальными затратами. Зачёт ставится всем.
Пока остальные ученики радостно переговаривались, я отошёл в сторону и достал свой коммуникатор. Экран по-прежнему был пуст. Ни одного сообщения от Ланы. Время позволяло — до вечера ещё было далеко. Я, затаив дыхание, набрал её номер.
Долгие гудки. Раз, два, три… Десять. Никто не взял трубку.
Я опустил руку с устройством, и в груди зашевелилась холодная, тревожная змейка.
Может, что-то случилось? — пронеслось у меня в голове. Ведь Лана редко меня игнорировала. Особенно после такого долгого отсутствия.
Это была загадка вселенского масштаба. Я не знал, как. Волкова, со всей её дотошностью, не знала, как. Мои товарищи, наблюдавшие за моим пьяным шествием по академии, не знали, как. Но факт оставался фактом: каким-то непостижимым чудом я смог сдать все экзамены первокурсника. Так что в список на отчисление я не попал. К счастью, никого из нашего курса не отчислили — все справились.
В пятницу по этому поводу планировалась массовая гулянка. Директриса, мадам Вейн, хотела сказать какие-то напутственные слова, мол, все мы молодцы. Но услышать их мне было не суждено.
Сигрид прислала сообщение: «Готовься к вечеру. Выезжаем из академии. К пятнице мы должны быть уже дома». А дальше нас ждал ад под названием «работа над моим гардеробом». На дне рождения своей невесты я обязан был выглядеть безупречно.
Мадам Вейн, к моему удивлению, без лишних вопросов разрешила мне взять отгулы на работе в Питомнике, несмотря на то, что бедный Мартин за время моего отсутствия чуть пару раз не лишился пальцев, пытаясь усмирить скучающих тварей в одиночку.
Лана… так и не отвечала на мои сообщения. Сигрид же была этому только рада, отчего у меня начали закрадываться тёмные, параноидальные мысли: а не приложила ли к этому руку имперская семья? Не изолировали ли её намеренно?
Наши с Волковой отношения… вновь наладились. Если можно так назвать её постоянные крики, упрёки и бесконечные консультации по учёбе. Хотя она далеко не один раз припомнила мне мои пьяные прикосновения к её, как она выражалась, «священному заду», но делала это уже без былого смертоубийственного гнева, скорее с налётом привычного раздражения.
Кейси и её свита попались на пути лишь однажды. Всё закончилось благополучно — сухим, взаимным кивком и испуганным взглядом Алены, мелькнувшей за спиной у своей госпожи.