Людей впереди собралось множество — и я не совсем поняла, отчего все бегают и кричат, ведь трещина ничуть не увеличилась и вроде бы даже заразные ветерки сквозь нее не скользили. Тем не менее на передовой, как обычно, стояли все воздушные маги под руководством Зорша и не отрывали взгляда от темного неба. Видимость была превосходной, огненные стихийники устроили настоящую иллюминацию — красиво, если на секунду забыть о поводе общего сбора. Я видела издали Ниллу, а это означало, что и остальные где-то рядом с ней, Лорана ждать не стала. Он вначале бежал со мной, но затем замер. Я лишь оглянулась, оценила его странное выражение лица и рванула дальше. Быть может, ему надо собраться, подготовиться — слезливая влюбленная подружка под рукой точно только помешает. Это как битва факультетов, когда надо забыть о страхах, внушении, накатывающей панике и просто помнить о цели. Как битва факультетов… только не с праздничным финалом.
— Что происходит, Эн? — я спросила у парня, на которого почти налетела.
С ним мы встречались редко, поскольку молодой Ворон обычно работал в ночную смену и раньше я заставала его в таком состоянии, когда мое дежурство только начиналось, а он от усталости едва держался на ногах.
— Если честно, то сам до конца не понимаю, — ответил парень, тоже взирая на небесный раскол. — И смена была сравнительно тихой… Ударило только пару раз. С той стороны. Видимо, конец света решил постучаться, прежде чем войти. Надеюсь, сегодня еще не время.
Я стряхнула с плеч оцепенение и побежала мимо него ближе к первому оцеплению. Зря Эн надеется — время пришло. Прорыв чувствует, что Лоран уже здесь, и больше ждать не намерен. Кажется, мы сами своими махинациями его спровоцировали. Ну да, как будто у нас был иной выбор.
За полчаса не произошло ровным счетом ничего — и даже начало казаться, что трещина стала меньше, словно плотнее. Хотя под швами ниссарадийских магов ее трудно было целиком разглядеть. Мое место определили за спинами сильнейших — я должна была подстраховывать старика Ворона передо мной. Он, невзирая на годы, даже усталости не выказывал, а магии в нем за жизнь собралось много, но на всякий случай Зорш приказал занять посты и быть готовыми поддержать товарищей или встать на их место, если произойдет что-то непредвиденное.
И оно произошло. Несмотря на то, что я была морально готова, все равно подпрыгнула на месте. Сильнейший удар, от которого содрогнулось небо и земная поверхность пошла легкой рябью. Как если бы вся привычная реальность была лишь картинкой на прозрачной пленке, которую можно покачнуть, растянуть, изменить, разорвать. Ничтожное объемное изображение, которое мы привыкли называть миром, пока не стали свидетелями, как запросто оно искажается чем-то немыслимым извне. Так, Лита Ворон, страху здесь нет места. Ничему нет места, кроме работы.