— Как можно, — проворковала она с показной обидой, укором.
— Тогда я вас больше не задерживаю, лэри, — с ледяными интонациями отозвался Уилл.
Ноздри Селесты едва заметно дрогнули, но она быстро склонила голову, сделала реверанс и ушла.
— Лицемерка, — презрительно произнёс Уилл, когда недавняя собеседница скрылась за дверью академии. — Из настоящего в ней только цвет волос.
— Но она права! — выпалила я, а Уилл одарил меня раздражённым взглядом, словно встретил предательницу, а не друга. — Тебе нужна помощь, пошли. Покажешь, что нужно делать.
Полчаса спустя…
— А это вообще реально? — мрачно буркнула я, вгрызаясь напряжённым взглядом в толстую корку льда.
На пару с Уиллом нам удалось лишь немного растопить лёд у самого берега. Но чёрная кромка воды на наших глазах тотчас начинала покрываться белоснежными хлопьями снега. Через пару часов вода снова застынет. А озеро Древних слишком глубокое.
— Виктор обычно спускал свой огонь, а я его направлял, — произнёс Уилл. — Лёд таял в считанные минуты. Даже вода становилась тёплой.
Я закрыла ладонью лицо: мрак. Это сколько же нужно вгрохать магии, чтобы провернуть что-то подобное⁈ Если Виктор не вернётся к завтрашнему дню, Уиллу можно лишь посочувствовать.
— Мы с этим ни за что не справимся, — пробормотала я, и друг совсем помрачнел. — Честным путём, — поспешно вставила, пока он окончательно не раскис, и заговорщически улыбнулась. — А значит… Придётся схитрить. Как и тогда, на турнире.
— Предлагаешь наложить иллюзию? — мгновенно оживился Уилл.
— Для этого нужен элемент неожиданности… — задумчиво пробормотала я. — А без него твой дед на пару с ректором вмиг нас раскусит… Пойдём, найдём остальных! Нам нужен план!
Мы вернулись в академию. Ребята разбежались по всему замку, и из нашей шумной ершистой компании удалось отыскать только Анри, Полию, Анги и Фоя.
— Хочешь сказать, что Уилл не сможет растопить какой-то там лёд? — недоверчиво переспросил Анри, мазнув взглядом по озеру сквозь окно. — Он же сильнейший в академии огневик! Ну, после Виктора…
— А ты сам попробуй, раз такой умный! — фыркнула я, а Анри окинул меня задумчивым взглядом и энергично сказал:
— Вызов принят! Ведите!
— М-да… это катастрофа, — задумчиво произнесла Полия, когда каждый член нашей компании вместе с другими и порознь попробовал растопить злополучный лёд.
— А я о чём!
— Можно попробовать жахнуть «живым огнем», — задумчиво предложил Фой, и пять изумлённых пар глаз тотчас уставились на него.
— «Живой огонь»… — нахмурился Уилл. — Никогда про такой не слышал…
— Потому что это одно из моих новых экспериментальных зелий! — охотно пояснил Фой и поправляя очки. — Очень мощное! Приходится его хранить в защитных хрустальных капсулах, чтобы не бабахнуло при сильной тряске. С озером оно должно помочь сладить, только…