Вопрос застиг меня врасплох. От неожиданности я споткнулась о собственную ногу и полетела вперед. Предвкушая встречу обнаженных коленей с мостовой, вся сжалась, но мой неуправляемый полет остановили крепкие руки.
Парень успел подхватить меня за талию и прижал к своему боку. Я ощутила тепло его тела сквозь тонкую ткань рубашки и даже почувствовала ровный стук сердца. Слишком ровный, в отличие от моего – трепыхающегося, как листочки прексы обыкновенной в ожидании ливня.
– Меня зовут Элиана, – пробурчала я, пряча смущение под маской раздражения.
– Долго выговаривать.
– Странно слышать подобное от типа, которого зовут Эйден Рейджсторм, – я намеренно растянула его фамилию. – Язык сломаешь!
– Я не запрещал тебе звать меня просто по имени – Эй-ден. Видишь? Всего-то два слога. Э-ли – тоже два.
Уголки его губ дрогнули в легкой усмешке, и я решила, что обязательно укорочу его как-нибудь до «Эя».
– Так что тебе было нужно в квартале разумных растений, Эли? – не отставал боевик.
– Тебя это не касается!
– Ну ты же узнала мой секрет. В обмен я хочу – твой. Это честно.
– А что такого я узнала? Даже если и услышала что-то, все равно ничего не поняла. Слишком сильно испугалась, – решила разыграть я дурочку, раз он и так меня ни во что не ставит, считая в именах слоги.
– Да неужели?
Эйден вдруг резко втащил меня в какой-то проулок, прижав спиной к холодному камню. Ладонь оказалась на моей талии, опалив кожу через ткань платья. Вторая уперлась в стену у моей головы, отрезая путь к бегству.
– Что ты де…
– Тс!
– Эй…
Губы парня накрыли мои. Властно, уверенно. Весь мир вдруг сузился до нас двоих. Поцелуй пугал и лишал мыслей. Инстинкт требовал прекратить, оттолкнуть наглеца и сбежать! Но я едва дернулась и замерла, не в силах шевельнуться.
От Эйдена умопомрачительно пахло морозным воздухом в горах перед грозой. Свежестью и чистым здоровым телом. Этот запах окончательно лишил меня воли. Нет, я не ответила на его поцелуй, но и не воспротивилась ему.
Просто стояла с закрытыми глазами, оглушенная ощущением его языка в своем рту. От его напористых движений по моим жилам разливалась тревожная теплота, ничего общего не имеющая с магическим обогревом…
Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Эйден все еще меня держал, но смотрел на улицу, с которой мы пропали так внезапно.
– И что это было? – не выдержала я.
– Самый быстрый способ заставить тебя замолчать. И самый рациональный, – пояснил он равнодушно, когда вновь соизволил взглянуть на меня. – Прости.
А я не сразу смогла отлепиться от стены, даже когда он меня отпустил. Только стояла, хлопая ресницами от возмущения.