– Привет! Идем вместе на бал, ладно?
Зеленые глаза с кошачьим разрезом соблазнительно сверкнули.
– Ты же с Блэкторном встречаешься? – удивился Рейджсторм, но Викторию не оттолкнул, и меня это неприятно задело.
Особенно когда представила, как они целуются на балу под игникорами…
– Уже нет, – игриво сообщила та. – Ну так что скажешь?
– Прости, Вики, но не могу. У меня уже есть спутница на этот вечер. – Эйден собственническим жестом приобнял меня за талию. – Может, в следующем году?
Приятные мурашки, бегущие вдоль позвоночника от прикосновения беловолосого, вдруг стали противными. Он что, меня совсем ни во что не ставит?!
Виктория будто бы меня только заметила. Смерила оценивающим взглядом и, недоуменно скривившись, уточнила:
– Ты и Бельсанте из журнального кружка?! – прозвучало так, словно это что-то невозможное и даже предосудительное!
Я едва сдержала свою магию, а вот язык ограничивать не стала:
– Осторожнее, Вики, не то морщины появятся. Ни один врачеватель не разгладит.
– Ты мне угрожаешь? – Виктория сузила глаза.
– Предупреждаю. Понимаешь, все эти твои гримасы… Они придают возраста. Лишних лет десять, не меньше. Да, милый?
Я захлопала ресницами, точно глупышка, и невинно заглянула в глаза Эйдену. Тот не выдержал и улыбнулся. И это была не кривая ухмылка, и не спрятанное в уголках глаз веселье. А настоящая улыбка человека, которому понравилась шутка.
Виктория возмущенно фыркнула и, круто развернувшись, потопала искать новую жертву. Я попыталась отодвинуться от Эйдена, ведь разыгрывать парочку больше не имело смысла. Да только его рука так и осталась на моей талии, разве что чуть сжалась, намекая, чтобы я успокоилась.
За этой сценой наблюдали парни с факультета Сил. Полукровка, судя по высокому росту и заостренным на кончиках ушам, и конопатый громила с непослушным вихром на затылке.
– Эй, Эйден! Не пожалеешь, что ее отшил? – спросил полукровка, мотнув в сторону удаляющейся Виктории головой.
– А это что за малышка с тобой? Новая? Симпатичная! – Громила подмигнул мне.
Эйден закатил глаза, едва заметно вздохнув, и лишь повел бровью, не собираясь ничего отвечать.
А во мне что-то изменилось. Словно напряжение, которое копилось весь этот непростой день, потребовало немедленного выхода. Маленькая победа над Викторией придала решимости, и, сладко улыбнувшись парням, я ответила за Эйдена:
– Я искала, с кем бы хорошенько развлечься после бала, и выбрала Эя. Он показался мне ничего. Думаю, будет весело. Как считаете? – Мой голос, звонкий и чистый, разнесся по всему холлу.
Повисла тишина, какой здесь, наверное, не слышали с момента появления Астрарума. А Эйден, бросив на меня быстрый непроницаемый взгляд, споткнулся на первой же ступени. Парни осклабились, а через миг их оглушительный гогот заставил меня вздрогнуть.