Я прыснула кофе прямо на стол, поперхнувшись, и захлопнула журнал.
– Ну и чушь… – пробормотала, вытираясь салфетками.
Как знала, что читать не стоило…
Уныло закончив трапезу, я убрала за собой, сложив посуду в чистящее устройство, работающее на камнях маны, и поплелась через аллею механических кукол в сторону жилого корпуса, что представлял собой забавную конструкцию из металлов и минералов.
По обеим сторонам от лестницы в латунных чашах горел синий негаснущий огонь. Он являлся своеобразным символом “материи”: смесь стихии и алхимии. В учебнике написано, что его создал основатель нашего факультета, один из первых адептов Астрарума.
В общем, величайший был человек, но…
– Какого лешего здесь делает он? – пробормотала вслух, недовольно нахмурившись.
У механических дверей стоял “теневик”.
“Ну хоть не раздет по пояс…” – подумала понуро, неуверенно подходя к нему.
Хотела бы я сделать вид, что не заметила его и пройти мимо, но это было бы наглостью с моей стороны, учитывая, что парень сжимал в руке конверт с моим приглашением.
… а я привыкла поступать по совести и нести ответственность за свои поступки.
“Надо было в послании указать имя, проблем было бы куда меньше…”
До меня, наконец, дошло, что моё приглашение обезличено и непонятно кому адресовано. Может, поэтому Астра и сыграла со мной злую шутку?
“Зато подписалась, вот молодец…”
Я остановилась в пяти шагах от “теневика” и уставилась на него так, словно это он задолжал мне объяснения, а не я. Не то чтобы я нарочно это делала, но сказать мне было совершенно нечего.
Начинать оправдываться – глупо, сделаю только хуже и выставлю себя полнейшей идиоткой. Тем более, признаваться, что я хотела позвать Натаниэля, не было никакого желания.
Пусть он никогда не узнает о моём позоре…
– Что это? – спросил “теневик”, демонстрируя конверт. На смуглом лице не дрогнул ни один мускул, синие глаза оставались совершенно пустыми.
Видимо, у этого парня только два состояния: либо он пугающе мрачен, либо так же до мурашек равнодушен.
“Он вообще умеет улыбаться?” – вспыхнула в мозгу внезапная мысль, заставив меня недоумённо моргнуть. – “И зачем мне его улыбка?”
– А ты не видишь? – отозвалась бесстрастно. – Приглашение на фестиваль.
Парень смотрел в мои глаза, не мигая.
– Это шутка такая или тебя замкнуло во время эксперимента?
– Посмотри на меня, Нихэлис, – вздохнула утомлённо. – Думаешь, я умею шутить?
“Теневик” недоверчиво сощурился, поведя головой. Такое чувство, словно он пытался понять, не сбрендила ли я окончательно.
– Ты же честная, можешь нормально ответить? – парировал он, напряжённо дрогнули желваки. – Мне трудно поверить, что ты по своей воле захотела со мной посетить фестиваль. Скорее, твой выбор пал бы на полуэльфа, разве нет?