– Если мы не выйдем до заката из чащи, это будет последнее твоё «не могу» в жизни.
И снова ни одной эмоции в голосе. Будто его совершенно не трогает моё состояние. Не пугает, что я не потяну испытание и подведу его. Не беспокоит возможность моей смерти.
Непробиваемая маска абсолютного безразличия.
Но… маска. Я в этом уверена. Выросла среди подобных.
Выпрямилась, покрутила ногами, разминая их после чудовищной нагрузки, мысленно извинилась за то, что не имею возможности дать им больше отдыха.
Затем подняла воодушевлённое лицо к напарнику и прижала руки к груди.
– Я готова следовать за тобой до конца жизни! – произнесла с придыханием, а затем уточнила: – Но ты уже постарайся, чтобы она была подлиннее.
И снова с его стороны никакой реакции на шутку. Он лишь развернулся и продолжил забег, на этот раз будто специально испытывая меня на прочность.
Он не оглядывался, но я не забывала периодически пыхтеть за его спиной, чтобы знал, как мне тяжело. Правда, скорость не сбавляла, не спотыкалась и не просила подать руку, если на пути встречалось поваленное дерево.
Жизнь важнее. Если он говорит, что чаща настолько опасна, что представляет риск даже в его присутствии, значит, так оно и есть. Он воин, стратег, возможно, будущий политик, а их учат трезво оценивать ситуацию…
О–о–о, так вот, почему он учится на факультете порядка!
Ну, конечно!
И почему мне раньше в голову не пришёл столь очевидный аргумент?
На факультете силы ему просто нечего изучать, а дипломатию драконы не любят.
В нашем с Кайросом родном мире Арнадаоре детей тренируют с пелёнок, а особо талантливых отдают в Беззвучные горы, где наставники не просто учат их боевым искусствам, а дают тайные знания. С теми, кто прошёл у них полный цикл обучения, невозможно справиться даже самому опытному бойцу. Это совсем другой уровень.
И сегодня я его наблюдаю во всей красе. Он и десяти слов за несколько часов не сказал, зато какое впечатление на меня произвёл! Хуже не придумаешь!
Впрочем, я уже подготовила ему достойный ответ. Я буду не я, если он сегодня не потеряет хоть на мгновение свой хвалёный самоконтроль.
Из чащи мы вышли до темноты и успели найти небольшой Хвойный Круг с тонким звонким ручейком.
Скинула рюкзак на мягкую хвою и без сил рухнула рядом.
– Я дошла. На большее не рассчитывай, – выдала сразу, пока меня не нагрузили организацией привала. – Мне нужно перевести дух.
Стоило сделать многое: помочь ему с шалашом, развести костёр, приготовить ужин и чай, но сейчас я действительно не играла, сил не осталось даже на то, чтобы дотянуться до бутылки с водой.