Менее чем через десять минут после начала этой безумной космической свалки все было кончено. Из почти сотни боевых машин, что «янки» бросили в бой с отчаянной надеждой задержать неумолимое русское наступление, к искалеченным линкорам вернулись жалкие ошметки — не более полутора десятков истребителей. Остальные «фантомы», иссеченные в куски безжалостным огнем, разлетелись на атомы, усеяв космическое пространство мириадами обломков, словно чудовищным металлическим конфетти, фактически похоронив последние надежды американцев на благополучный исход дела.
Теперь ударным десантным модулям Российской Империи, до того терпеливо ожидавшим своего часа, уже ничто не мешало начать решающий штурм. В сопровождении победоносных МиГ-2, чьи раскрашенные алыми звездами борта покрылись боевыми отметинами и зарубками, словно боевыми шрамами, штурмовые челноки неумолимо устремились к обреченному «Мичигану» и другим вражеским линкорам.
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «спорный» сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика, Османская Империя.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: орбита планеты Никополь-9.
Борт линкора «Мичиган».
Дата: 10 марта 2215 года.
— Все равно, ничего у них не получится, — упрямо отмахнулся коммандер Парсонс, до скрежета стискивая зубы после сокрушительной потери собственных истребителей. Его взгляд метал молнии, а желваки на скулах ходили ходуном от бессильной ярости. — Их слишком мало, Дженкинс, слышишь? Критически, ничтожно мало для успешного абордажа наших линкоров. Эти русские штурмовые команды просто обречены на неминуемую гибель в безнадежной попытке нас захватить…
— Сэр, сэр, только взгляните на тактическую карту, — пронзительно прокричал перепуганный энсин, указывая трясущимся пальцем на парящую над командным пультом объемную голограмму околопланетного пространства. — Вон там, со стороны Никополя-9! По той же самой траектории, что всего несколькими минутами ранее пронеслись в сторону нашего авангарда русские гиперракеты, теперь летят еще четыре малых десантных корабля имперского космофлота!
И в самом деле, из-за изумрудного диска планеты один за другим на открытое пространство выныривали приземистые, похожие на гигантские бочки, силуэты десантных кораблей. Они неслись в сторону увязших в затяжном сражении американских линкоров на пределе своих возможностей, окутанные облаками раскаленной плазмы от работающих на пределе возможностей маршевых двигателей.