В какой-то момент я смутно заподозрил, что немолодой инструктор увлекся и давным-давно вышел за пределы обычной программы подготовки новичков, слишком уж знания у него были специфические, а навыки и умения и подавно. Однако я послушно запоминал и осваивал все, что мне давали, и к концу третьей недели начал остро сожалеть, что у нас такая короткая практика.
Я даже начал подумывать, а не подговорить ли лаира Дорхи и не слинять с ним на стрельбище на ближайшие выходные. Однако, как оказалось, у куратора были другие планы, поэтому еще в паро-рэ вечером нам выдали вещмешки, походное обмундирование и озадачили грядущими сборами. А рано утром в шан-рэ всех нас, включая девушек, собрали на улице и отправили на первый в моей старой и новой жизни марш-бросок.
Само собой, отправились мы не одни, а в сопровождении лэна Кайры Остэна, лаира Дорхи и все тех же двух охранников с автоматами. Направление задавал лаир Дорхи, как человек, хорошо знакомый с местностью. Лэн Кайра больше занимался организационными вопросами, и, в частности, именно на его плечи легли вопросы снабжения. А вот штатного целителя с нами почему-то не было. Вероятно, куратор посчитал, что для предстоящего испытания девчонок-второкурсников будет вполне достаточно. Ну или же мы отправлялись не настолько далеко, чтобы у него не было возможности вызвать к пострадавшим во время марш-броска студентам срочную помощь.
К сожалению, маршрут нам заранее не озвучили, поэтому мы даже не знали толком, куда идем. И только ближе к обеду, на первом привале, лаир Дорхи объявил, что наша цель — озеро Нарти, расположенное примерно в полутора десятках дийранов южнее крепости Ровная. Причем добраться туда мы должны были уже к вечеру. А вернуться с нами в крепость он планировал через два дня.
О том, чем мы будем заниматься на самом озере, лаир Дорхи бессовестно умолчал и наотрез отказался отвечать на посыпавшиеся со всех сторон вопросы. Сказал только, что о комфортном путешествии на транспорте туда и обратно мы можем и не мечтать. И что предстоящая «прогулка» наглядно покажет, кто из нас готов к трудностям и лишениям, а кого, напротив, нужно гнать из академии поганой метлой.
Я только вздохнул, до мозга костей проникнувшись невеселой перспективой весь день топать на своих двоих, да еще и с тяжеленным рюкзаком за спиной. А через день тем же путем (или же не тем?) возвращаться обратно.
И ладно, если бы мы просто шли, тихо и неторопливо, как обычные путники. Ладно, если бы у нас была нормальная дорога. Так нет же, лаир Дорхи, взяв на себя роль командира, сам же и задавал темп. Поэтому поначалу, пока мы не выбрались за пределы зоны отчуждения, шли достаточно быстро, а временами, там, где было поровнее, даже переходили на бег. А вот после того, как мы миновали КПП и свернули с дороги, двигаться пришлось уже через лес. Причем через густой лес, с поваленными деревьями, густыми кустарниками, глубокими оврагами и буераками, которые приходилось обходить. Неудивительно, что скорость передвижения резко упала, а идти стало намного сложнее. О беге, к счастью, инструктор больше не вспоминал. И было бы очень хорошо, если бы мы такими темпами хотя бы к вечеру добрались до места.